الفصل 43

الفصل 43: العائلات الدوقية

وبينما كانت الحفلة الملكية مستمرة، استمرت العائلات في الوصول الواحدة تلو الأخرى، واستمرت القاعة في الامتلاء بالحديث والضحك.

لكن آشير لاحظ شيئاً غير عادي. داخل قاعة الولائم، لم يرَ حقاً أي شخص ذي أهمية حقيقية. لا دوق واحد ولا مركيز. كان الأمر غريباً.

كان أبناء وبنات الدوقات الثلاثة قد وصلوا، لكن لم يكن أي من رؤساء عائلاتهم حاضراً، تماماً كما في حالة داريسا. وقفت هنا، مشعة ورزينة، لكن أباها، الماركيز، لم يكن متاحاً.

لم يصدق آشير أن الإمبراطور كان سيستضيف مثل هذه الحفلة الكبيرة لدعوة مجموعة من الأطفال والتجار فقط. لم يكن ذلك منطقياً. حتى أبناء البارونات كانوا هنا، لكن البارونات والبارونات أنفسهم لم يكونوا موجودين في أي مكان.

رغم أن بعض البالغين كانوا داخل قاعة الولائم، يختلطون ويحتسون النبيذ، خمن آشير أنهم لم يكونوا حقاً في أعلى السلم الاجتماعي. كان حضورهم أشبه بمرافقين أو أولئك في أسفل السلم الاجتماعي.

فجأة، رفع آشير رأسه بينما تنبهت حواسه. السقف أعلاه، الذي كانت تتدلى منه الثريات كنجوم متجمدة، كان مصنوعاً من زجاج حقيقي. انعكس شكل آشير على الزجاج عندما حدق إلى الأعلى، وعيناه تضيقان.

لكنه كان متأكداً، أن الولائم الحقيقية كانت تجري فوقهم.

رغم أنه لم يستطع رؤية أو استشعار أي شخص في الأعلى، إلا أنه لم يعتقد أن غرائزه كانت خاطئة. كان مقتنعاً تماماً بأن سيدّات ورؤساء كل عائلة نبيلة، وأولئك ذوي الأهمية القصوى، كانوا فوقهم، مفصولين بطبقات من الزجاج والمكانة.

'فصل البالغين عن الأطفال'، فكر آشير وهو يحتسي النبيذ في يده في صمت، ويمشي بهدوء في القاعة. لقد تمكن من الهروب من التقديمات العديدة في الوقت الحالي.