الفصل 440

الفصل 440: عادة

ثم دوى صوت رايتشل في حجرة التدريب، فأخرج إيثار من تأملاته. "أخي إيثار، إن استمريت واقفًا هكذا دون هجوم أو حركة، فسيبدو الأمر وكأني أقاتل تمثالًا أو فزاعة."

عند سماع كلماتها، توقف إيثار للحظة وجيزة. تحولت عيناه البنفسجيتان نحو فينش، الذي كان واقفًا على الجانب، يراقب المبارزة بصمت دون أن يقاطع. أطلق فينش تنهيدة خفيفة وأومأ برأسه قليلًا، معترفًا بشكوى رايتشل. لكن قبل أن يتمكن حتى من فتح فمه للرد، كانت رايتشل قد قطعت المسافة بينها وبين إيثار. فحالما انتبه إيثار نحو فينش، تحركت، مستغلة بلا رحمة اللحظة القصيرة التي تشتت فيها انتباه خصمها.

اندفع سيف مبارزها بلا رحمة نحو قفص إيثار الصدري، والنصل مصوب بدقة قاتلة. رأى إيثار الهجوم يقتسيد. وبما أن رايتشل كانت قد اشتكت للتو من عدم تحركه أو هجومه، قرر أن الوقت قد حان للامتثال. تحول جسده إلى الجانب بنفس السرعة التي كانت رايتشل تبديها طوال المبارزة، وحركته سلسة ودقيقة.

لم يتردد إيثار. تحركت يده، وانطلق سيف مبارزه نحو رأس رايتشل في هجوم مضاد حاسم ونظيف. لاحظت رايتشل الحركة من زاوية عينها، لكنها لم تذعر. بدلًا من ذلك، انحنت إلى أسفل كقطة رشيقة، وتدفق جسدها تحت النصل بشكل طبيعي. شق سيف إيثار الهواء حيث كان رأسها قبل لحظة فقط. لكن حتى وهي تراوغ، حركت رايتشل سيفها، رابطًا بين المراوغة والهجوم بسلاسة وكأنهما فعل واحد متكامل لا تقنيتان منفصلتان.

'يا له من حس قتالي...' فكر إيثار وهو يسحب سيفه للصد. 'هل هي تنمو حقًا مع استمرار هذه المبارزة، أم أن هذا هو التقدم الذي ذكرته سابقًا؟'

حالما كان المعدن على وشك أن يلتقي بالمعدن، تحول مسار نصل رايتشل في منتصف الحركة.

'خدعة أخرى،' فكر إيثار وهو يعدل دفاعه لصد الهجوم القادم. لكن لمفاجأته، غيرت رايتشل مسار سيفها مجددًا، وهذه المرة انطلق نحو كتفه بنية حادة.