الفصل 445

الفصل 445: مئة مرة

في غابة على بعد بضعة كيلومترات من قصر ويل، وقف إيثار براحة في وسط مساحة واسعة. كان رداؤه يرفرف بلطف في الريح، ويتمايل بحركات بطيئة متعمدة، بينما ظل تعبيره دون تغيير، هادئًا إلى درجة اللامبالاة. كان وقفته مسترخية، شبه عادية، وكأنه ليس واقفًا أمام مبارزة، بل مجرد متأمل لمنظر طبيعي هادئ.

كان يحيط به فينش، ممسكًا بسلسلته السوداء بلا مبالاة في إحدى يديه، وويليام، الذي كان قد سحب سيفه الفضي الضخم وأراحه على كتفه، وكلاهما بنظرات خالية من التردد أو الشك. وقف كالدور بقبضته على رمحه، وطرفه متجه للأمام، بينما كانت أخته أنابيل ممسكة بخنجريها التوأمين بإحكام. على عكس الآخرين، كان كالدور وأنابيل يرتديان تعبيرات عازمة، وعيناهما حادتان مركزتان، وكأنهما على وشك مواجهة شيء كارثي حقًا بدلًا من مبارزة بسيطة.

كان يشاهد من الجانب أفراد من عائلات ويل وريفيل وكانيستين البارونية. وقف عدة معالجين بينهم، بتعبيرات جادة، وتركيز حاد، مستعدين للتحرك حالما تصل المبارزة إلى نتيجة حاسمة. كان الترقب في الهواء كثيفًا وساحقًا، يضغط على كل من كان حاضرًا بينما حل الصمت على الغابة. لم يُسمع سوى حفيف الأوراق الخفيف وصرير الأشجار البطيء وهي تتمايل في الريح.

لم يجرؤ بارون ويل وبارون ريفيل وبارون كانيستين على الرمش. لم يرغب أي منهم في تفويت أي تفصيل. من بين الثلاثة، كان بارون ريفيل فقط قد شاهد الشمس العاشر في المعركة من قبل. ومع ذلك، حتى مع تلك الخبرة، كان ترقبه لا يقل حدة عن ترقب بارون ويل وبارون كانيستين.

في اللحظة التالية، دوى صوت هادئ من الجانب.

"ابدأ."

لم تُوضع أي قواعد للمبارزة، لأنه لم تكن هناك حاجة. كل من كان حاضرًا فهم بالفعل الحدود غير المعلنة، الضربات القاتلة والإصابات الحرجة كانت ممنوعة منعًا باتًا. لم تكن هناك حاجة لشرح ما يعرفه الجميع غريزيًا.