الفصل 446

الفصل 446: خطوة واحدة

عند كلمات إيثار، لم يتردد كالدور لقلبٍ واحد. كان هو أول من طلب هذه المبارزة، وأول من تحدى إيثار مباشرة، وبالتالي كان الأكثر حماسًا بينهم. حالما انتهى إيثار من الكلام، اختفى كالدور من حيث كان، والتسيدة تحت قدميه تنفجر للخلف وهو يندفع إلى الأمام بسرعة مرعبة. تطايرت الأتسيدة والحطام في الهواء بينما صرخ رمحه أمامه، وطرفه مصوب نحو كتف إيثار اليسرى في طعنة حاسمة.

مع اقتراب الهجوم، تحرك إيثار أخيرًا، لكنه لم يقف.

بقي جالسًا، هادئًا كما كان، غير منزعج تمامًا من الهجوم القادم، وكأن ما يقتسيد منه ليس سوى نسمة لطيفة. ارتفعت يده اليسرى ببطء، شبه بتكاسل. امتد سبابته ووسطاه نحو السماء، وحركتهما غير مستعجلة لدرجة أن الزمن بدا وكأنه تبطأ من حوله. بالنسبة لكالدور، كان الأمر وكأن العالم قد توقف بينما سُمح لإيثار وحده بالتحرك بحرية.

في اللحظة التالية، أمسك إيثار بطرف رمح كالدور بين سبابته ووسطاه.

هكذا ببساطة.

تجمد كالدور، واتسعت عيناه بينما اجتاحه عدم التصديق. لم يستطع فهم ما يراه. طعنته بكامل قوته، صدت بلا جهد، وكأن إيثار قد قرص للتو ورقة شجر تسقط من الهواء.

لكن قبل أن يتمكن كالدور حتى من البدء في الرد، تحركت أصابع إيثار. بشرخ حاد عنيف، انفجر الرمح. تطايرت شظايا المعدن في كل اتجاه بينما تحطم السلاح إلى أجزاء، ولم يبقَ منه سوى خردة ملتوية. سحقه إيثار بإصبعين فقط، وكأن سلاح الرتبة الثانية كان مصنوعًا من ورق مبلل بدلًا من معدن الأسترا المعزز.

لم يستطع كالدور إلا أن يحدق في صدمة مطلقة. كان عقله يكافح لاستيعاب ما حدث للتو. سلاح من الرتبة الثانية، دمر بيدين عاريتين.

قبل أن تستقر تلك الصدمة، انثنت قبضة يد إيثار اليسرى المغلفة بالقفاز، ببطء وتعمد. لم يميل للأمام. لم يقم من كرسيه. لم يكلف نفسه حتى عناء تقريب المسافة.

لكمه الهواء ببساطة.

انهار الفراغ بين إيثار وكالدور لجزء من الثانية، ثم انفجر للخارج. تمدد الهواء المضغوط كبالون مفرط قبل أن ينفجر بعنف، مصطدمًا بصدر كالدور بقوة تحطم العظام. اقتلعه الاصطدام من قدميه، وقذف جسده للخلف كدمية ممزقة، وارتد على الأرض، متدحرجًا منزلقًا عبر التسيدة الممزقة قبل أن يتوقف أخيرًا.