الفصل 448

الفصل 448: لا يُنازَع

عبر الدخان المتلاطم المتصاعد، خرج إيثار بخطوات هادئة، وسيره غير مستعجل ومتماسك، ورداؤه يموج بهدوء على وقع الصوت الباقي وإيقاع الدمار المتلاشي. ورغم العنف الذي كان قد انكشف للتو، ظل جسده نقيًا كعادته، لم تشوه ذرة غبار واحدة ثيابه أو بشرته. مشى إلى الأمام وكأنه كان موجودًا خارج مفهوم ذلك الانفجار نفسه، وكأن الفوضى التي اجتاحت ساحة المعركة قبل لحظات لم تكن مقصودة أن تمسه في المقام الأول.

تحولت عينا إيثار البنفسجيتان العميقتان بهدوء نحو ويليام. دون توقف، قسيد المسافة مجددًا بسرعته السخيفة، وكأن المكان نفسه يطوي تحت خطواته. انطلق سيفه إلى الأمام في قوس حاد دقيق بينما تحرك ليمزق جلد ويليام. لكن ويليام رد فورًا، مستغلًا عنصر المكان بينما اختفى جسده بالكامل. في اللحظة التالية، ظهر خلف إيثار، وسيفه الضخم يزأر في الهواء متجهًا نحو خصر إيثار بنية قاتلة.

لكن إيثار لم يُفاجأ. لقد رآه بالفعل، وأحس بالهجوم قبل أن يتشكل بالكامل. انطلقت يده اليسرى بعفوية، وأصابعه تنغلق بدقة مرعبة بينما أوقف هجوم ويليام بيده المجردة. تلاشت القوة خلف السيف الضخم في العدم حالما أمسك به. عند رؤية ذلك، لم يتردد ويليام. اختفى مجددًا، متراجعًا عبر المكان نفسه، لكن ليس دون أن يترك هدية لإيثار خلفه.

ظهرت كرة من الضوء المكثف في موقع ويليام السابق، معلقة لجزء من الثانية قبل أن تنفجر في ومضة عمياء. غرق العالم فورًا في بريق لافح بينما كان ويليام ينوي إصابة إيثار بالعمى التام. مستغلين تلك اللحظة، تحرك أشقاء ريفيل في تنسيق كامل، وأطلقوا قدراتهم فورًا. تدفقت طاقة الأسترا بعنف من أجسادهم بينما ارتفع تسونامي رملي عملاق نحو السماء، حجمه الهائل يحجب الضوء بينما صبوا كل ما لديهم في تشكيله.

زأر التسونامي الرملي إلى الأمام ككارثة طبيعية ذات إرادة، ممزقًا الأشجار وكأنها مجرد أغصان. كل شيء في طريقه محي، والأرض جردت، والهواء سحق تحت تقدمه، بينما تحرك لمحو إيثار من الوجود حيث كان. ومع ذلك، بقيت عينا إيثار مفتوحتين على مصراعيهما، هادئتين غير منزعجتين، وكأن هجوم ويليام العمى لم يؤثر عليه على الإطلاق.

لم يتهرب إيثار. لم يتراجع. بدلًا من ذلك، رفع سيفه ببساطة بسيداطة جأش سيد سيف حقيقي.