الفصل 451

الفصل 451: حجرة النوم

"الشمس العاشر، إن لم تمانع، هل يمكنك الانضمام إلينا في حديث قصير؟" سأل بارون ويل فور وطئهم عتبة البناء.

لم يحتج إيثار إلى لحظة ليقرر رفض الدعوة، لكنه لم ينطق بكلمته حالاً. بل توقف هنيهة، وكأنه يتأمل الطلب حقاً بدلاً من رفضه صراحة.

وفي اللحظة التالية، هز رأسه قائلاً بصوت هادئ: "سأضطر إلى اعتذار عن طلبك، بارون ويل، لكن شكري لك على الدعوة." وأضاف هزة أخرى برأسه وهو يتحدث.

"لكن ليس لديك من تحدثه الآن. أصدقاؤك فاقدو الوعي، فلم لا تحدثنا نحن الشيوخ قليلاً؟ ستُخبرك الخادمات حين يستفيقون، وعندها تذهب إليهم." رد بارون ويل معارضاً، شارحاً حجته بنبرة رزينة.

"أتفهم وجهة نظرك، بارون ويل." بدأ إيثار حديثه بصوت ثابت محترم، "لكن بصفتي صديقهم، ومن تسبب في إصاباتهم، يجب أن أكون إلى جوارهم." ختم كلامه بحسم، واضعاً موقفه بوضوح لا لبس فيه.

توقف بارون ويل لحظة ثم أومأ برأسه. لم يجرؤ على المضي في الأمر خوفاً من أن يبدو وكأنه يحاول الضغط على الشمس العاشر أو إكراهه على ما لا يرغب فيه.

ثم التفت بارون ويل إلى خادمة كانت واقفة بهدوء على الجانب. "خذي الشمس العاشر إلى حجرة النوم." أمرها، ثم عاد لينظر إلى إيثار ويومئ له بإجلال.

أومأ البارونات الآخرون والسيدات الحاضرات أيضاً بإشارات اعتراف. رد إيثار التحية بإيماءة مماثلة، ودون أن يتبادلوا كلمة أخرى، انصرفوا جميعاً ليبحثوا في شؤونهم التي كانوا يعتزمون مناقشتها.