الفصل 454

الفصل 454: التوظيف

مرت بضعة أيام، واقترب موعد العودة إلى أكاديمية النجم أكثر فأكثر مع كل ساعة تمضي. وفي خلال تلك الفترة القصيرة، تقارب إيثار ورايتشل بشكل ملحوظ. فكل يوم، دون استثناء، كانت تزعجه، إما بإلحاح لا ينقطع للمبارزة، أو بوابل من الأسئلة التي لا تنتهي عن فيرلاس.

كان السيف الواعي قد استحوذ على انتباهها بالكامل، وبلغ افتتانها به حد العشق. فبالنسبة لها، لم يكن فيرلاس مجرد سلاح، بل كان أعجوبة، شيء حي وغامض، وإيثار، كحامله، كان يزيد من تلك الدهشة.

وفي هذه اللحظة، كان إيثار يحمل رايتشل على ظهره في طريقهما إلى غرفة فينش. كانت رايتشل تغني بهدوء وكأنها تستمتع بالرحلة أيما استمتاع، وابتسامة عريضة خالية من الهموم على وجهها ورأسها يتمايل يميناً ويساراً بإيقاع مسترخٍ. كانت تتمسك بكتفي إيثار بثقة تامة، وتتعامل مع الموقف وكأنها في نزهة وليست محمولة على ظهر أحد أخطر الأشخاص في البارونية.

"أخي إيثار، ماذا لو طلبت من أبي وأمي أن يفصلوا مدربي الأسلحة الحالي ويعينوك بدلاً منه؟" طلبت رايتشل بمرح وهي لا تزال على ظهره، ونبرتها مليئة بحماسة بريئة.

"هذا مستحيل، رايتشل." رد إيثار بهدوء وهو يواصل السير دون أن يتغير تعبيره.

"لكن لماذا؟" سألت فوراً، مديرة رقبتها ومتلويه قليلاً لمحاولة رؤية وجهه من الخلف. "أنا متأكدة من أن أمي وأبي لديهما ما يكفي من المال ليدفعوا لك."

ارسمت ابتسامة خفيفة على وجه إيثار وهو يجيب، بصوت لطيف لكن حازم: "لأنني مسجل في أكاديمية النجم. سأبقى هناك لعدة سنوات، وخلال تلك الفترة لن أتمكن من المغادرة بحرية لتعليمك. لذا فهذا مستحيل، رايتشل." توقف لحظة قبل أن يكمل، ونبرته تزداد لطفاً: "علاوة على ذلك، مدربك الحالي بالسيف جيد بما يكفي لك في الوقت الحالي."

"أهكذا..." تمتمت رايتشل، وصوتها يخفت بشكل ملحوظ، ممتزجاً بخيبة أمل وكأن الفكرة أحزنتها أكثر مما توقعت.