الفصل 457

الفصل 457: المصاب

شعر فينش باختفاء الضغط الهائل عن كتفيه في اللحظة التي عاد فيها الإيموفيراي إلى مقعده. أطلق تنهيدة طويلة من الارتياح. ففي النهاية، كان في خطر حقيقي قبل ثوانٍ قليلة فقط. لو قرر الإيموفيراي الهجوم، لما استطاع فينش أن يتصور أي طريقة لقدرة الحظ السعيد لتنقذه، سوى انهيار الكهف بأكمله، وهو خيار يائس كان سيثبت عدم جدواه المطلقة ضد كيان من الرتبة الخامسة.

فماذا يمكن للحجارة والصخر المتفتت أن تفعل لشيء كهذا؟

بعضلات ترتجف وساقين ما زالتا ضعيفتين، نهض فينش متعثراً على قدميه. كانت ملابسه تلتصق بجسده، مبللة بالعرق البارد. لم يتكلم. اكتفى بالتحديق في الإيموفيراي أمامه، وأنفاسه ضحلة ومنضبطة. وكشخص سمع قصصاً لا تعد عن الإيموفيراي الإيجابي، كان يتوقع شيئاً وديعاً، شيئاً مرحباً، شيئاً لطيفاً، ربما حتى شيئاً... ظريفاً. لم يتوقع أن يُجبر على الركوع على ركبة واحدة في اللحظة التي يواجه فيها أحدهم.

ومع ذلك، كان ذلك منطقياً في الوقت نفسه.

فالإيموفيراي كان مصاباً بوضوح، وجروحه لم تكن تلتئم. وأي كيان في مثل هذه الحالة سيكون متوتراً، مدفوعاً بغريزة حماية نفسه. كان ذلك مفهوماً. ففي النهاية، أول ما سأله هو إن كان قد جاء ليقتله أيضاً.

"يمكنك العودة الآن، أيها الإنسان."

قطع صوت الإيموفيراي من الرتبة الخامسة خيوط أفكار فينش. كانت الكلمات هادئة، لكنها حملت سلطاناً جعل عموده الفقري يتصلب غريزياً. ومع ذلك، لم يتحرك فينش. لقد جاء إلى هذا الحد. نجا من المواجهة الأولى. العودة الآن شعرت... بالخطأ. إذا كان قد نجا من الخطر مرة، فربما كان يستحق البقاء لفترة أطول قليلاً.

لاحظ الإيموفيراي تردده فوراً. ورأى أن فينش لا يبذل أي جهد للمغادرة، فرفع حاجباً قليلاً، وتحدق نظره بينما كان يدرس عن كثب.

"يبدو أنك تريد شيئاً، أيها الإنسان." قال ببطء. "وهذا أيضاً سبب عصيانك لأوامري عندما قلت لك أن تعود. ما هو؟" لم يكن الإيموفيراي أحمقاً. لقد قرأ فينش بوضوح أكثر مما توقع فينش.

فتح فينش شفتيه، ثم تردد. وعندما تكلم أخيراً، كان صوته خالياً من النبرة ومتذبذباً.

"لا أعرف..."

حدق فيه الإيموفيراي، حائراً بوضوح. لم يستطع فهم الإنسان أمامه، شخص يريد شيئاً بوضوح، لكنه لا يعرف حتى ما هو ذلك الشيء. تلاشى أي أثر للعداء من هيئته. كان فينش ضعيفاً جداً ببساطة، ولم تكن لديه أي نية للقتال. وببطء، استرخى الإيموفيراي، يراقبه بفضول وليس بارتياب.

بعد صمت وجيز، انجرفت عينا فينش نحو الجروح التي تمزق جسد الإيموفيراي. "كيف أصبت؟" سأل بهدوء.