الفصل 46

الفصل 46: الرهان-2

وقف الدوق أزيرون صامتًا. كان يشعر بثقل أنظار الجميع عليه، حتى البارونات كانوا يراقبون، في انتظار رد الدوق.

ماذا سيقول؟ ماذا سيفعل؟

وبينما حافظ أزيرون على وجه خالٍ من التعبير، كان في عقله يضحك من أعماق قلبه. لم تكن لديه خلافات شخصية أو عداوة قديمة مع الدوق ريديون سيلفرشيد، لكن يبدو أن الرجل أراد إلحاق نوع من الخسارة به خلال هذه الحفلة الملكية.

"بما أنه اقترحها، فلنحقق مكسبًا كبيرًا هذه المرة، أليس كذلك؟" فكر أزيرون بابتسامة خفية، وهو يعد في ذهنه مقدار المال الذي كان على وشك سيدحه.

لكن أفكاره ظلت مدفونة في الأعماق. على السطح، بقي وجهه جامدًا تمامًا، باردًا، لا يمكن قراءته، وخاليًا من أي عاطفة.

وعندما بدا وكأن الدوق أزيرون لن يتحدث، انفرجت شفتاه أخيرًا.

"خمسون بالمئة."

تجمدت القاعة بأكملها عند كلماته.

هل سمعوا ذلك بشكل صحيح؟ خمسون بالمئة؟ خمسون بالمئة من أسيداح عام كامل لبيت دوقي؟

إذا كانت كلمات الدوق ريديون قنبلة، فإن رد الدوق أزيرون وارغريف كان انفجارًا نوويًا.

حتى الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور شك في أذنيه. حتى هو، إمبراطور، رغم ثرائه الذي لا يُتصوّر، لم يكن ليراهن بهذا المبلغ على مجرد مبارزة بسبب نزاعات صبية. لكنه لم يقل شيئًا. ففي النهاية، لم تكن أمواله. لم يكن هو من سيتكبد أي خسارة محتملة. وإلى جانب ذلك، كانت الحفلة قد تحولت للتو إلى شيء أكثر إثارة مما بدأت عليه.

تحولت كل الأنظار فورًا من الدوق أزيرون إلى الدوق ريديون كالمغناطيس، وكأنهم ينتظرون منه أن يزيد الرهان ويرفعه إلى سبعين بالمئة.

لم يتغير تعبير الدوق ريديون سيلفرشيد بشكل جذري، لكن عبوسًا خفيًا كان يمكن رؤيته إذا نظر المرء عن كثب. تلك التجاعيد الخفيفة على جبينه كشفت عن انزعاجه.