الفصل 479

الفصل 479: السرعة

كان إيثار يحلق في سماء الليل بابتسامة عريضة على وجهه، والريح تلامس بشرته وشعره وملابسه بينما كان يتقدم عبر الظلام كشبح صامت. ورغم أن سرعته لم تكن سريعة حقاً، على الأقل ليس بمعاييره المتصاعدة، إلا أنه كان يستمتع بكل لحظة منها، متلذذاً بإحساس انعدام الوزن غير المألوف والتحرري الذي كان يلفه كوجود ثان.

عند وصوله إلى ارتفاع معين، أخذ نفساً عميقاً، تاركاً نسيم الليل البارد يملأ رئتيه، والضوء القمري اللطيف يغمره بالكامل.

حدق في كل شيء من الأعلى وهو يطفو في مكانه بلا حراك، وجسده معلق بلا جهد بين الأرض والسماء. لقد رأى مناظر كهذه كلما ركب طائرة وأقلعت، وشاهد المدن تتقلص إلى تجمعات من الأضواء والطرق تتلوى كعروق مضيئة، لكن التحديق من نافذة والنظر مباشرة إلى الحضارة بينما يطفو المرء بحرية دون أي حاجز أو حماية كان مختلفاً تماماً، أكثر حميمية وسريالية، وكأنه تجاوز حدود البشرية ودخل إلى مجال شيء أعظم.

'بضع مئات من الأمتار.' فكر إيثار في نفسه وهو يظل ثابتاً في الهواء، مثبتاً توازنه بتعديلات خفيفة من الأسترا، كان هذا حد ارتفاع طيرانه الحالي فوق مستوى الأرض، لكن إيثار كان يعلم أن هذا الحد لن يدوم أكثر من يوم قبل أن يدفعه إلى ألف متر أو أكثر.

التفتت عيناه فجأة إلى الجانب حيث شعر بحضور مألوف، ورغم أنه كان في الهواء وإدراكه الشامل لا يستطيع الشعور بما يحدث بالأسفل، إلا أن ذلك لا يعني أن حواس إيثار الطبيعية كانت ميتة أو عديمة الفائدة دون مساعدة الإدراك الشامل، ومن هناك كان ويليام يخرج من مبنى مرافق التدريب بخطواته الهادئة المعتادة، لكن إيثار لم يطر نحوه، بل اكتفى بالاعتراف بحضوره وصرف نظره عنه، مفضلاً البقاء وحيداً مع السماء والهدوء.