الفصل 485

الفصل 485: النصيحة

وقف إيثار بهدوء وهو يمسك بقبضة النسخة المتماثلة التي حدقَت فيه بعينين أرجوانيتين هادئتين، ذات النظرة التي اعتاد هو نفسه أن يُطلِقها على خصومه. بقِي الشكلان متجمدَين في مكانيهما، متطابقَين في الوضع والحضور، وكأن مرآة قد اكتسبت جوهراً ثم خطت إلى عالم الوجود.

'إذا كان هذا ما يشعر به خصومي عندما يواجهونني، فأنا حقاً وحش'، تمثل إيثار في نفسه، دون أن يحمل الفكر غروراً أو خوفاً، بل تأملاً منفصلاً عن الذات.

شخصياً، أراد مواصلة المبارزة، لكن الوقت المخصص لذلك قد انتهى، والبقاء أكثر من اللازم لن يؤدي إلا إلى تعطيل جدول المرفق. تنهّد بخفّة، ثم بمجرد فكرة، ألغى قدرة نسخته الضوئية. تبددت النسخة إلى عدد لا يحصى من فوتونات الضوء، وما زالت تلك النظرة الهادئة مرسومة على وجهها، متناثرة برفق كيراعات طائرة قبل أن تتلاشى بالكامل.

بعد ذلك، استدار إيثار وخرج بابتسامة خفيفة من الرضا على وجهه، إذ استمتع تماماً بكل ما اكتسبه في الأيام القليلة الماضية، واختبار كل ذلك في مبارزة زاد من رسوخ ذلك الرضا. ورغم أنها كانت مجرد مبارزة منخفضة المستوى مقارنة بقوته الحالية، أقسيد إلى التمرين منها إلى القتال الحقيقي، إلا أن ذلك لم يُزعجه على الإطلاق.

لكن مع ذلك، كان هناك شيء يزعج إيثار، وهو شذوذ صغير يرفض أن يغادر ذهنه. خلال المبارزة، ابتسمت له نسخته للحظة وجيزة قبل أن يمتزج جسدها بشبح ويوسع المسافة بينهما في لحظة.