الفصل 487

الفصل 487: ابتسامة

مضى يوم على انتهاء إيثار من تدريب عنصر الضوء، وكان في تلك اللحظة منهمكاً في صقل كفاءته للمهارات والتطبيقات التي طورها بشق الأنفس تحت العناصر المختلفة. جلس بهدوء على شرفة غرفته، محدقاً في السحب المنجرفة فوقه، يراقبها تتحرك بتكاسل عبر السماء اللامتناهية، وكأيام كثيرة قبل هذه، تغيب عن المحاضرات مجدداً ولم يكلف نفسه عناء حضور أي منها، مفضلاً العزلة وتطوير الذات على محاضرات لم تعد تقدم له أي جديد.

خلال ذلك الوقت، أدرك أن المدربين بدأوا يثقون به أكثر من الطالب العادي، إذ كانوا يخصمون منه نقطة واحدة فقط عن كل محاضرة يتغيب عنها، وهو عقاب تافه مقارنة بما يعانيه الآخرون. 'يبدو أنني تركت انطباعاً كافياً'، فكر إيثار في نفسه بسخرية هادئة. بالطبع، سيظل يحضر بعض المحاضرات بين الحين والآخر، ولكن فقط ليظهر حضوره ويتجنب إظهار أي شكل من أشكال عدم الاحترام تجاه المدربين أنفسهم، لأنه بغض النظر عن قوته، فإنه لا يزال يقر بدورهم وخبرتهم.

'تنهيدة... أليس لدى أكاديمية النجم أي شيء يمكن للمرء على الأقل استكشافه أو الاستمتاع به؟ أم أن كل مرفق ومبنى هنا مصمم لغرض التدريب وحده؟' سأل نفسه رغم علمه المسبق بأن الإجابة على هذا السؤال هي نعم ساحقة لا تقبل الجدل.

لم يكن لدى أكاديمية النجم أي هيكل غير مخصص للتدريب ودفع الطلاب إلى أقصى حدودهم، فهذه أكاديمية تبني عمالقة الإمبراطورية المستقبليين، لا ملعباً للشباب الخاملين، فلا مكان هنا للتسكع أو الانغماس في ترفيه لا طائل منه. المثل القائل "كل عمل ولا لعب يجعل من جاك فتى بليداً" لا ينطبق ببساطة داخل هذه الجدران، لأن الفتيان البليدين لا يعيشون هنا طويلاً بما يكفي للشكوى.

ورغم أنه كان من المفترض أن يمارس كفاءته في هذه اللحظة بالذات، محسناً تحكمه وزائداً دقة كل تشكيل ضوئي خلقه، إلا أن إيثار قرر أن يأخذ بضع ساعات راحة ويسترخي مرة واحدة. ففي النهاية، كان تدريبه الحالي يتضمن إيذاء نفسه باستمرار، وتمزيق العضلات، وحرق الأعصاب، واستنزاف احتياطياته إلى أقصى حد قبل الشفاء مجدداً، ومن الواضح أنه استحق فترة الراحة القصيرة هذه.