الفصل 491

الفصل 491: الفجوة

ابتلع طلاب السنة الأولى الذين كانوا يشاهدون ريقهم بصعوبة، وانهاروا على المقاعد خلفهم، وأنفاسهم غير منتظمة ومتقطعة وكأنهم نجوا لتوهم من أعظم نهاية عالم على الإطلاق، لا مجرد عرض قوة.

ورغم أن المدرب حمى الجميع والمدرج بتغطيته بحاجز مكعب الشكل مصنوع من الأسترا، يصد تماماً موجة الصدمة ودمار هجوم الشمس العاشر، إلا أن طلاب السنة الأولى شعروا وكأن أجسادهم وأرواحهم تحملت الهجوم مباشرة بغض النظر، وكأن الرعب تجاوز كل الدفاعات وضربهم من الداخل.

بلل العرق ظهورهم، متسرباً عبر ملابسهم بينما بقيت أعينهم مثبتة على الوحش الذي كان بشراً مثلهم، تناقض جعل الخوف أسوأ. بعض الطلاب الذين أغمي عليهم سابقاً بقوا فاقدي الوعي، وعقولهم غير قادرة على معالجة ما شهدوه، بينما ارتجف آخرون بلا سيطرة، وأصابعهم تغرز في مقاعدهم وكأنهم يخشون أن ينكسر العالم نفسه مجدداً.

جلست راين سيلفرشيد في حالة هادئة، أو على الأقل بدت هادئة ظاهرياً، لكن جسدها كان مبللاً بالعرق كأي شخص آخر، وأنفاسها أثقل قليلاً من المعتاد رغم تعبيرها الجامد. عندما سألها إيثار قبل هذه المعركة من ترغب في تحديها من بين الثلاثة الأوائل، كانت قد قالت الحقيقة حين أجابت بأنها لم تقرر بعد.

لكن شيئاً عميقاً في داخلها ما زال يريد تحدي إيثار، رغبة هادئة وعنيدة ترفض الاختفاء، رغم أنها تعلم أن مثل هذا التحدي لن يأتي إلا بعد أن تسد الفجوة الهائلة بينهما.