الفصل 503

الفصل 503: مسارات الأمير المستقبلية

انتهى درس القتال اليدوي أخيرًا بعد ما يقارب خمس ساعات متواصلة من التدريبات التي لا تنتهي. ورغم الابتسامات والعبوس المريح الذي لازم وجه المدرب جود، مما جعله يبدو للوهلة الأولى شخصًا طيبًا وبسيطًا، فإن هذا الانطباع كان خادعًا في الغالب، لأنه عندما يتعلق الأمر بالتدريب وحصص القتال اليدوي، شك إيثار في أن الرجل لم يكن سوى شيطان متخفٍ، إذ دفع بالجميع إلى أقصى الحدود، إلى حدودهم المطلقة، وكأنه يسعى لتحطيمهم تمامًا ثم إعادة بنائهم بشق الأنفس من الداخل.

أطلق إيثار أنينًا خفيفًا وهو يمشي في الفضاء المفتوح، ورغم موهبته السخيفة وبنية جسده المصقولة طبيعيًا، إلا أنه شعر بوجع في جميع أنحاء جسده، فكل عضلة تألمت من التدريبات القاسية التي تحملها، ولم تكن هذه حتى المرة الأولى التي يمر فيها بهذا الروتين المنهك.

هكذا كانت حصة المدرب جود دائمًا، تترك الجميع يشعرون بأنهم نصف أموات، رغم أنهم تقنيًا ما زالوا أحياء، وأجسادهم ثقيلة، وأنفاسهم غير منتظمة، وكبرياؤهم منهك تمامًا.

تنهد إيثار، وخطواته صامتة كالعادة، محكومة ومقاسة كشبح ينساب عبر القاعات. الدرس التالي سيبدأ قريبًا، وبدت أكاديمية النجم مراعية بما يكفي لتنظيم الأمور بشكل جيد، وكأنهم يفهمون أساليب المدرب جود الوحشية عن قسيد، إذ كانت هناك دائمًا ساعة أو ساعتان من الوقت الحر بعد حصته قبل أن تبدأ الحصة التالية، وكأن الجدول نفسه يقر بأن أي شيء أقل من ذلك سيتسبب في انهيار الطلاب على الفور من الإرهاق المحض.

فكر إيثار في الحصة التالية، وهي مادة التلاعب بالأسترا التي تدرسها المدربة ميليسا، وعلى الأقل، لن يخرج من تلك الحصة بآلام عضلية أو أطراف مرتجفة. إيثار، الذي كان عادةً يستمتع بالتدريبات ويدفع بنفسه للأمام كل يوم بعزيمة صامتة ولكن عنيدة، بدا غريبًا أنه لا يحب ذلك عندما يكون شخص آخر هو من يدفع بدلاً منه، ربما لأن ذلك يسلب منه السيطرة ويفرض عليه وتيرة لا يمليها بنفسه.