الفصل 509

الفصل 509: علاقة غامضة

صمت إيثار لحظة قبل أن يتكلم، متعمدًا تخطي الثرثرة غير الضرورية كالتحيات والمجاملات، وذهب مباشرة إلى صلب الموضوع، مفضلًا الكفاءة على اللياقة: "أود مقابلة المديرة،" قال بنبرة جامدة ووجه خالٍ من التعبير، وصوته خالٍ من التردد أو التجميل، وكأنه يذكر حقيقة عادية بدلاً من طلب يعتبره معظمهم خارج النطاق المسموح.

________________________________________

رفعت المدربة جين حاجبًا، إذ كان إيثار قد استثار أخيرًا رد فعل مرئيًا منها، تحول طفيف لكن ملحوظ في هدوءها المعتاد. "لماذا؟ المديرة ليست شخصًا يمكنك مقابلته بمجرد رغبتك،" سألت وهي لا تزال جالسة، وكلماتها صحيحة بالفعل، فسيندراليس ليست ممن يمكن لأي شخص مقابلتها فقط لأنه يتمنى ذلك، ولا يمكن طلب وقتها بهذه السهولة.

فحتى بين كائنات رتبة نجم التاج، ما زالت هناك مستويات مختلفة من القوة والنفوذ، ففي النهاية، لا يمكن أن يكونوا جميعًا متساوين في القوة أو السلطة. وشخص مثل سيندراليس، الذي تجاوز حد العمر الألفي الذي يقيد معظم الآخرين، هو بالتأكيد أحد أقوى الكائنات في الإمبراطورية، وشخصية وجودها وحده يفرض الاحترام والخوف في آن واحد.

لو لم تكن بتلك القوة، لما كان لديها كائنات أخرى من رتبة نجم التاج تحت إمرتها، يعملون كمدربين لمجموعة من الأطفال المدللين الذين بالكاد يفهمون الحجم الحقيقي للعالم الذي يعيشون فيه، ناهيك عن التسلسل الهرمي المرعب الذي يحكمه من الظل.

عند سماع كلمات المدربة جين، رد إيثار فورًا دون تردد: "المهام في قاعة العمليات اللوجستية والمهام ضعيفة ومنخفضة جدًا بالنسبة لي لأخوضها، أحتاج إلى إذن للوصول إلى مهام أعلى، وسمعت أن المديرة فقط من يمكنها منح طلبي،" قال إيثار بوضوح وبساطة، وصوته ثابت ومباشر، إذ لم يكن لديه سبب لإخفاء الغرض من وراء رغبته في مقابلة سيندراليس، ولا رأى أي فائدة في تمويه الحقيقة.