الفصل 512

الفصل 512: تهديد طفولي

وسرعان ما طرأ على ذهنه فكر آخر، خفي لكنه مُلح كهمس في مؤخرة عقله: ماذا لو كان يملك شيئًا، لكنه ببساطة لا يدرك أنه يحوز ما تريده سيندراليس فعلاً، شيئًا غير ملموس أو مهمل، له قيمة فقط من منظورها وخبرتها؟ وبوميض الفكرة الذي ضربه كالبرق في سماء مظلمة، تكلم دون تأخير: "ماذا تريدين مقابل رفع مستوى صلاحية مهامي؟" سأل مباشرة دون أن يكلف نفسه عناء لعب ألعاب الكلمات أو العقل، لأن شخصًا بعمر وخبرة سيندراليس يمكنه على الأرجح التآمر حتى في نومه دون جهد واعٍ.

________________________________________

لكن مع مستواها الحالي من القوة والسلطة الساحقة، لم تعد بحاجة حتى إلى التآمر، فالواقع الغاشم نفسه ينحني لراحتها بالفعل.

عند سماع سؤاله، تنهدت سيندراليس بخفوت، والصوت الخافت يحمل ثقلًا لا يوصف، ثم نهضت على قدميها ومشت نحو النافذة برشاقة غير متسرعة، وكل خطوة أنيقة ومقاسة. "أنت تمامًا مثل أخيك، الشمس الأول، مالريك وارغريف،" حدقت من خلال النافذة وهي تنظر إلى كل ما تحتها من علو، وأرض الأكاديمية بأكملها تمتد كعالم مصغر تحت قدميها. "لقد وقف هو الآخر أمامي ذات مرة وطلب مني رفع مستوى صلاحية مهامه، فقد كان قويًا جدًا ببساطة،" تابعت كلامها وكأنها تستذكر شيئًا بعيدًا وحنونًا بغموض، وصوتها يحمل نبرة الذكرى لا السلطة.

"أنتما متشابهان، الشمس الأول والأخير، كلاهما وحش بكل شكل وهيئة، وكلاهما أكثر موهبة من أي وارغريف مر عبر أكاديميتي،" تابعت، وابتسامة صغيرة ارتسمت على شفتيها، ابتسامة لم يستطع إيثار رؤيتها لأنها كانت تدير له ظهرها، مخفية عن نظره كفكر خاص لا ترغب في مشاركته علنًا.