الفصل 513

الفصل 513: مغامرات الماضي الفاشلة

"هل تعرف لماذا أنشأت أكاديمية النجم؟" سألت سيندراليس فجأة، وأدارت رأسها لتواجه إيثار لأول مرة منذ فترة، وسؤالها مباشر وبسيط على السطح، لكنه يحمل ثقلًا لا يوصف تحته، وكأنه يخفي طبقات من المعنى ليست واضحة فورًا.

صمت إيثار لحظة، وأفكاره تجري عبر أسباب مختلفة بدقة وحذر. من المؤكد أن شخصًا بمستوى سيندراليس لن يؤسس أكاديمية النجم للمتعة أو التسلية الخاملة، وبحكم عمرها وحكمتها ومكرها، لم يستطع إيثار إلا أن يشتبه في احتمالات متطرفة، كاستعباد الطلاب الموهوبين سرًا أو سيدطهم بوسائل غير مرئية، بحيث عندما يصبحون جميعًا عمالقة في العالم، يقفون حتمًا تحت إمرتها كجيش ربته شخصيًا على مر القرون.

لكن في الوقت نفسه، هذه النظرية لا تصمد تحت التدقيق، لأنه لو كانت قد فعلت مثل هذا الأمر، لكان الناس قد عرفوا بذلك بحلول الآن، ففي النهاية، العمالقة الآخرون ليسوا أغبياء أو جاهلين، وهم على الأرجح بمكر ودهاء سيندراليس نفسها، مما يعني أن مثل هذا التلاعب الكبير لا يمكن أن يظل مخفيًا إلى الأبد دون أن يكشفه أحد.

عادةً، كان إيثار يمل من المحادثات مع أشخاص ليسوا أصدقاء أو معارف له، إذ يكره الحوارات التي لا معنى لها والمناقشات الملتوية، لكنه وجد كلمات سيندراليس ومناقشتها العامة جذابة بغرابة ويصعب تجاهلها.