الفصل 516

الفصل 516: مبكرًا

استيقظ إيثار بنشاط متجدد، ورغم أنه بالكاد نام الليلة الماضية، لأنه كان يريد أن يحل يوم جديد في أقسيد وقت، إلا أنه كان يعلم أنه لا يستطيع البقاء مستيقظًا طوال الليل، لأنه يحتاج إلى راحة مناسبة ليكون في أفضل حالاته للمهمة. ورغم المفارقة، حتى لو لم ينم إطلاقًا، لكان ما زال في أفضل حالاته للمهمة، فجسده وعقله غير طبيعيين للغاية بحيث لا يمكن قياسهما بالمقاييس العادية.

قفز من سريره، وعقله يدور بالفعل بأنواع مختلفة من المهام التي يمكنه خوضها، أي نوع من المكافآت ستقدم؟ كم ستكون صعوبتها؟ هل سينزف في المعركة؟ هل سيدفع إلى الحافة؟ لكن في الوقت نفسه، أجبر نفسه على إبقاء توقعاته تحت السيطرة، مروضًا حماسه بحذر عقلاني.

ففي النهاية، لا يمكن أن يكون متحمسًا جدًا ويختار مهمة تفوق قدراته بكثير. هذه هي مهمته الفردية الأولى، ومن المستحسن أن يأخذ الأمور ببطء، ليكتسب إحساسًا بالتجسيدة، قبل الشروع في شيء خطير للغاية. لكن بالطبع، تعريف إيثار للبطء كان تعريف شخص آخر للخطورة والتهديد للحياة، وما يعتبره الآخرون تهوّرًا كان مجرد منطقة إحماء بالنسبة له.

همهم كطفل تلقى للتو هدية عيد الميلاد وهو يتجه نحو حمامه، وبعد استحمام سريع، خلع ملابس نومه وارتدى نفس مجموعة الملابس القتالية التي ارتداها بالأمس، ثم غيرها إلى مجموعة أخرى من الملابس العادية. الوزن والملمس المألوفان للملابس رسخا أفكاره وحددا تركيزه.

لم يتناول إفطارًا من كافتيريا أكاديمية النجم، بل أكل وجبته الخاصة التي كانت قد أعدتها لايرا، وكان الطعم بسيطًا لكنه مريح. وبعد ذلك، ارتدى صدرته وساعديه وساقيه فورًا، وقفازات سوداء تغطي يديه بإحكام. وثبت رداءه على كتفه فانساب بسلاسة على ظهره، ومع تثبيت فيرلاس على خصره، فتح الباب بيده القفازية وخرج بابتسامة خفيفة على زاوية شفتيه.