الفصل 517

الفصل 517: أخي

"كما قلت سابقًا، أنا ببساطة قوي جدًا لمهام صفي، وستعيق تقدمي فقط، لكن بالأمس، قابلت المديرة سيندراليس ورفعت مستوى صلاحية مهامي، والآن يمكنني قبول مهام فوق قيد صفي،" رد إيثار دون أن يخفي شيئًا، إذ لم يكن هناك حقًا ما يخفيه من البداية، ولم ير سببًا للسرية بشأن شيء سيصبح معروفًا عاجلاً أم آجلاً.

عند سماع كلمات إيثار، توقفت خطوات ثالريك فورًا، والتفتت عيناه السوداوان نحو إيثار للحظة وهو يحدق ببساطة في أخيه الأصغر بدهشة لا لبس فيها. التقى إيثار عيني ثالريك بعينيه الأرجوانيتين، متسائلاً لماذا توقف فجأة عن المشي.

وفي اللحظة التالية، ارتسمت ابتسامة على شفتيه وهو يتحدث: "مبروك، آش، ستفتخر والدتك،" قال، ونبرته تلطفت بطريقة كانت لطيفة وغير مألوفة.

شعر إيثار أن ذهنه قد توقف عند حالة بيضاء مطلقة، وكأن كل الأفكار قد مُحيت قسرًا، لأنه لم يستطع فهم ما يراه. ولأول مرة منذ انتقاله الروحي، رأى ثالريك يبتسم.

ثالريك وارغريف، الشمس التاسع، كان يبتسم في هذه اللحظة بالذات. لكن لم يكن ذلك فقط، بل تلطفت نبرته، لطيفة ومهتمة للغاية لدرجة أن إيثار شعر بالإخلاص والسعادة الهادئة المحمولة في كلماته، والعاطفة الصادقة لدرجة أنها أخذته على حين غرة.

كان إيثار لا يزال يتذكر الألم الذي ألحقه ثالريك بإيثار الأصلي وهو يكبر، ورغم أنه لم يكن ألمًا جسديًا، إلا أن كل كلمة وشتيمة أطلقها ثالريك كانت تغرس عميقًا في قلب إيثار الأصلي، تاركة جروحًا لم تلتئم حقًا وندوبًا بقيت طويلاً بعد أن مضت اللحظات. لكن الآن، ذلك ثالريك نفسه كان هنا، يبتسم ويتحدث بعناية صادقة، والتباين بين الماضي والحاضر شبه سريالي.