الفصل 527

الفصل 527: تائه

بينما غادر إيثار المبنى التجاري المعروف باسم "كل ما تحتاجه"، كان قد أزال تنكره بالكامل، وهذه المرة تجول بوجهه الحقيقي المكشوف، ولم يعد يستخدم مهارة التلاعب بالضوء لصنع تنكر وهمي، إذ كان قد انتهى أساساً من كل ما يحتاج لإنجازه في الداخل، وبدون حاجة لإخفاء نفسه، تحرك في الشوارع بخطوة هادئة وهو يتطلع حوله، فهذه بعد كل شيء زيارته الأولى لمقاطعة ثورنفين.

"عفواً، أين يمكنني العثور على القافلة في الجنوب؟" سأل بائع فواكه عشوائياً، ففي النهاية، لا يمكنه الوصول إلى هناك سحراً لأنه لا يعرف المكان، ولا هو على دراية بتخطيط الطرق أو الأحياء، والتجوال بلا هدف سيضيع فقط وقتاً لا ينوي إهداره.

نظر بائع الفواكه إلى إيثار من رأسه إلى قدميه، متفحصاً كل شبر من ملابسه ودروعه بعناية وكأنه يقيم قيمته، ثم تكلم: "اشترِ شيئاً مني وسأخبرك،" قال الرجل وهو يلتقي بنظرة إيثار، ونبرته تحمل دهاء التاجر الذي أمضى سنوات في عصر القطع النقدية من زبائن مترددين.

حدق إيثار في الرجل بتعبير مسلٍ قبل أن يرد: "أخبرني وربما تحتفظ برأسك،" قال بهدوء بابتسامة مسترخية على وجهه، ذلك النوع من الابتسامات التي لا تصل إلى العينين. لم يطلق أي حضور لترهيب الرجل، ولا سمح لهالته بالتسسيد ولو قليلاً، ومع ذلك، بدت الثقة الهادئة في كلماته أثقل من أي تهديد مرئي، وكان متأكداً تماماً أن صوته وحده سيكون كافياً.

عبس الرجل فوراً، واصفر لونه قليلاً وهو يبتلع ريقه، ولم يشك في كلمات إيثار ولو لثانية، لأنه في هذا العالم لا يوجد شيء كشرطي يحقق في موته ويحقق العدالة أو الإنصاف. إذا مات، فسيأخذ شخص آخر مكانه ببساطة ويبدأ في بيع شيء مختلف وكأنه لم يكن موجوداً أبداً، ففي النهاية، يموت الناس كل يوم دون عواقب، دون ذكرى، دون حتى نظرة ثانية، لذا لا أحد يهتم حقاً بجثة أخرى باردة في زقاق.