الفصل 529

الفصل 529: جون

لم يتكلم إيثار، بل بقي صامتًا، يلتقي بعيني جون السوداوين بعينيه الأرجوانيتين قبل أن يحول نظره ببطء إلى الأمام، وتعبيره هادئ ولا يُقرأ. ورغم أنه لم يقل شيئًا عن انتمائه أو قوته القتالية، إلا أن جون كان قد افترض أنه مغامر وأضعف من الذين خاضوا هذه المهمة واختفوا بعدها، وهو أمر مفهوم تمامًا، لأنه من منظور خارجي، هؤلاء كانوا فريقًا منسقًا بالكامل من ذوي الخبرة، وهو مجرد شاب وحيد يقف بمفرده.

'لو لم أمتلك هذه الموهبة والقوة والدعم، لكنت أخذت بنصيحته،' تمتم إيثار في نفسه بهدوء. لو كان عاميًا دون موهبة أو فرصة كبيرة، لما تردد في العودة إلى أكاديمية النجم والإعلان عن فشل المهمة دون أي خجل، لأن البقاء يأتي دائمًا أولاً.

ورغم أنه لا يعرف القوة القتالية الدقيقة لأعدائه، إلا أنه كان يعرف بيقين مطلق أنه إذا لم يستطع هزيمتهم، يمكنه ببساطة الهروب، وحتى لو حدث الأسوأ وتم أسره حيًا وفُقد وعيه، فإن فيرلاس ستعمل من تلقاء نفسها وتنقله إلى عقار وارغريف بدلاً من العودة إلى أكاديمية النجم، ضمانة أخيرة تضمن أنه لن يقع أبدًا في أيدي العدو.

"شكرًا لك على النصيحة، سيدي،" قال إيثار بصدق، لأنه كان ممتنًا حقًا للتحذير والاهتمام وراءه، وبشكل غريب، بدت الكلمات أثقل مما كان متوقعًا، لأنه حتى في حياته السابقة على الأرض كإيثان، لم يكن لديه حقًا من يكلف نفسه بإسداء النصح له أو القلق على مستقبله، لذا فإن سماع مثل هذا الاهتمام البسيط من غريب أيقظ شيئًا خافتًا في داخله.

"ادعني جون،" قال جون بابتسامة دافئة، واضحًا في اعتقاده أن إيثار قد أخذ نصيحته بعين الاعتبار وسيتخلى عن المهمة كأي شاب عاقل.

"أنا إيثار،" رد إيثار بعفوية، دون أن يكلف نفسه عناء إعطاء اسم مزيف، لأنه لا يمكن أن يكون إيثار الوحيد في إمبراطورية زاريثورن بأكملها، وإخفاء شيء تافه كهذا بدا غير ضروري. أومأ جون وصافح إيثار بقوة، وقبضته خشنة ومتصلبة من سنوات من العمل، لكن قبل أن يتمكن من الكلام مجددًا، سبقه إيثار.