الفصل 546

الفصل 546: الرجل المضطرب

عند سماع الصوت، حدّق إيثار بنظره نحو مصدره. ظل صامتًا تمامًا، إذ لم ير شيئًا بعد، فهذه الحجرة وحدها تمتد لأكثر من ثلاثمئة متر عرضًا، مما يعني أن مصدر الضجيج كان على الأرجح قادمًا من الطرف البعيد للغرفة الشاسعة المضاءة بشكل خافت.

ترددت أصوات احتكاك وقرقعة المعادن في أرجاء الحجرة الواحدة تلو الأخرى بأنماط غير منتظمة ومتنافرة. لم يحتج إيثار إلى تفكير طويل ليستنتج أن مصدر الاضطراب هو شخص يفتح الزنازين بشكل منهجي.

في غضون بضع دقائق، وصل الشكل إلى جانب إيثار، ففتح أولاً زنزانة رجل في الجهة المقابلة له، واستخرج طعامًا وماءً من خاتم فضائي وألقاهما بلا مبالاة تجاه الأسير، دون أي اكتراث إن تناثرت المؤن على الأرض القذرة أم بقيت سليمة.

ثم انصرف الشكل دون تردد، واقترب من زنزانة إيثار، ففتحها قبل أن يدخلها بهدوئ المتعمد. استقرت عينا إيثار البنفسجيتان على الفرد الواقف أمامه. "قاتل؟" تأمل إيثار في نفسه، متذكرًا بوضوح القاتل بيو وزملاءه الذين كانوا يرتدون أردية داكنة وأقنعة عديمة الملامح، لكنه نبذ الفكرة فورًا، فوالده الدوق أزيرون قد أباد نقابة القتلة مع قائدها في تطهير حاسم لا رحمة فيه.