الفصل 548

الفصل 548: ثلاث عشرة ساعة

لكن إيثار لم يجب؛ فهو لم يكن غبيًا بما يكفي ليرد، فقول أي شيء كان يعني اعترافه بالهروب، وكان يعني تلقيه رسالة الرجل. علاوة على ذلك، من قال إن الخاطفين كانوا يراقبون فقط؟ وماذا لو كانوا يصغون أيضًا؟ والأهم، لم يستبعد إيثار احتمال أن يكون الرجل جاسوسًا.

وبعد تفكير في كل هذا، لم يجب إيثار. وبعد انتهاء المهمة، إن كان ابن الرجل المزعوم لا يزال على قيد الحياة، طبعًا إن لم يمت أي من القرويين، فسينقل إيثار رسالة الرجل. فهو لا يكلفه شيئًا، وقد نقش خريطة المنطقة بأكملها في ذهنه، ويمكنه ببساطة الطيران إلى هناك حين يعرف اسم القرية من ابن الرجل، مما يجعل المهمة تافهة مقارنة بالهدف الأكبر الذي يسعى إليه.

شعر إيثار بأنظار تتجه نحوه، لكنه لم يستقبل أيًا منها، وبما أن الرجل قد تكلم، فقد سمع من حولهما كلامه بوضوح، فحدقوا في إيثار منتظرين أي تأكيد، وتقلبت تعابيرهم بين اليأس والأمل الهش.

فإن حصلوا على أي تأكيد، فسينقلون إليه أفكارهم الأخيرة ووداعهم، وكأن إيثار ملاك حارس يُوصل الرسائل.

في العادة، حين يُحاصر الإنسان، يفعل شيئًا خطيرًا وجنونيًا، إذ ليس لديه ما يخسره سوى حياته، لكن ذلك لن ينجح هنا. فأي خطة هروب كانت محكومة بالفشل؛ فبعد كل شيء، هم مجموعة من الفئران غير المستيقظة أمام عمالقة، كائنات تفوقهم بكثير لدرجة أن المقاومة نفسها كانت مثيرة للسخرية.

أراد إيثار أن يسأل، كم مضى عليهم هنا، وهل كان في الزنازين الفارغة أناس قبل أن يؤخذوا، أراد أن يسأل كل هذا، لكنه لم يفعل، لأن الأسئلة تجذب الانتباه، والانتباه يجلب المتغيرات، والمتغيرات تعطل الحسابات.

سرعان ما دوّى صوت باب معدني ثقيل يُغلق في أرجاء الحجرة، إذ غادر الرجل المضطسيد أخيرًا. وما إن غادر الرجل، حتى أغمض إيثار عينيه وكأنه قد استسلم لقدره. وعندما رأى القرويون الآخرون، الذين كانوا يحدقون فيه ببعض الترقب والأمل، إيثار يغلق عينيه، تنهدوا من سذاجتهم وصرفوا أنظارهم عنه، وانهارت أكتافهم استسلامًا.