الفصل 553

الفصل 553: الجنون الستة

وبإلقاء نظرة أخيرة على الغرفة، استدار إيثار ومشى مبتعدًا بتعبير هادئ لم يفضح ما رآه للتو. وباختراقه الغرفة، ألقى إيثار نظرة على الباب الآخر في الأمام، وتضاربت تخيلاته في ذهنه، يتساءل عما قد يكون هناك، لم يكن يعلم، فهؤلاء كان لديهم أعضاء بشر، وأعضاء إيموفيراي، فماذا بعد؟ أعضاء حيوانات؟ وحوش؟ وحوش؟ ظل السؤال يتردد في ذهنه، ليس خوفًا، بل فضولًا باردًا، إذ أدرك أن ما ينتظره لن يكون إلا أكثر إزعاجًا وغير طبيعي.

لم يعرف إيثار الجواب، لكن أفكاره لم تمنعه من التقدم، فالرؤية هي السبيل الوحيد للمعرفة، لا التخمين. وصل إلى الباب الثالث، وحتى دون دخوله، كان إيثار قد أحس بوجودات عدة، بعضها يختبئ في الظلال وكأنه يحرس ما في الغرفة.

"لم أستطع قراءة رتبة الحياة لهؤلاء المختبئين في الظلال لأنهم لا يطلقون أي حضور"، فكّر إيثار في نفسه، ثم هزّ رأسه. اخترق الغرفة بفكر وذهن هادئين، إذ كان مستعدًا لرؤية أفظع ما يمكن أن يتصوره. ظلت عواطفه مكبوتة، وأفكاره ثابتة، وأنفاسه منتظمة، وهو يعد نفسه لأي حقيقة وراء العتبة، عالمًا أن التردد لا يجدي نفعًا.

وبمجرد دخوله، كان أول ما استقبل عينيه أضواء بيضاء ساطعة، على عكس الغرف الأخرى التي كانت إما مضاءة بشكل خافت أو ساطعة باعتدال، كانت هذه ساطعة للغاية. سيطر السطوع على الغرفة تمامًا، ومحا أي ظل أو تمويه. لم يغط إيثار عينيه، فالضوء لم يؤثر عليه شيئًا.

كان إحساسه النجمي يمسح الغرفة قبل أن يدخلها، لكن ما أن وطئت قدماه بالكامل، حتى ارتطمت بأذنيه صرخة حادة، عالية، عميقة، مجنونة، مدوية. لم تكن صرخة واحدة فقط، بل كانت حوالي ثلاث صرخات مختلفة تتداخل مع بعضها، حيث صرخ الثلاثة طالبين الرحمة. كانت صرخاتهم خامًا، يائسة، مليئة بالألم والرعب، تكشف عن معاناة دون قيد أو ستر.