الفصل 555

الفصل 555: رعب يفوق الوصف

وقف إيثار بلا حراك للحظة، تتقافز أفكاره بين كل ما حدث للتو، وكل ما شهده. لم يستطع إلا أن يتخيل المدة التي قضاها هؤلاء في تنفيذ هذه العملية بالذات. أشهر؟ بدا ذلك قليلاً جدًا. سنوات؟ ربما.

كم عدد الضحايا؟ الحجرة العلوية وحدها احتوت على أكثر من أربعمئة شخص؛ من الواضح أن العدد الإجمالي للضحايا سيكون بالآلاف، إن لم يكن بالملايين، ومع سكان إمبراطورية زاريثورن وحدهم، فإن هذا العدد لا يعدو كونه قطرة في بحر.

مشاهد كهذه جعلت إيثار يقدر الحياة، حسنًا، إنها تجعل معظم الناس يقدرون الحياة.

"أظن أن عليّ تسريع الوتيرة"، فكّر إيثار في نفسه، عالمًا أنه إن لم يتحرك بسرعة، فسيُحضر أمامه ثلاثة ضحايا آخرين وتُجنَى أعضاؤهم. وبهذه الفكرة، خرج إيثار من المختبر بخطوة هادئة صامتة، واخترق الممر، وتجهّزت عيناه نحو الباب الرابع، وعقله لا يستطيع إلا أن يتساءل عما سيكون خلف ذلك الباب.

هل سيكون أسوأ مما رآه للتو؟ ما الذي يمكن أن يكون أسوأ أصلاً؟

"على الأقل أعرف الآن أن كل حجرة تحتوي على تمائم خفية مختلفة بتأثيرات إلغاء الضوضاء"، فكّر إيثار في نفسه، وسيستفيد من ذلك عندما يضع خطة عمل.

مبقيًا مشاعره تحت السيطرة وعقله جاهزًا لأي شيء، مشى إيثار إلى الباب الرابع، وعند وصوله، اخترقه كالعادة. هذه المرة، شهد إيثار تقريبًا نفس المشهد الذي شهده قبل بضع ثوانٍ؛ جني الأعضاء.