الفصل 559

الفصل 559: السؤال

ظهر إيثار كهرٍّ رشيق، ووطأت قدمه غصن شجرة بدقة انعدام الوزن، إذ تجسّد أمام حارس آخر، واندفعت يده بسرعة قاتلة وطعن الحارس في الرقبة بكفاءة قاسية وممارسة. لم ينتظر إيثار تدفق الدم، فإذا كان هناك شيء مشترك بين البشر والوحوش ولو بالقليل، فهو قدرتهما المذهلة على التقاط أضعف رائحة دم كأنهما أسماك قرش.

اختفت الجثة في الخاتم الفضائي فورًا، ولم ينتظر إيثار، بل تحرك نحو الضحية التالية دون تردد، ووجد خنجره مكانه في قلب المرأة دون رحمة أو اكتراث بوجودها. كل واحد منهم أبدى صدمة قبل أن يموت، وكانت لحظاتهم الأخيرة مليئة بعدم التصديق بأن الموت قد أتى بصمت وبدون سابق إنذار.

"القتلة خطرون حقًا"، فكّر إيثار في نفسه وهو يتحرك بسلاسة من شجرة إلى أخرى، لقد قضى على عشرة حراس، ولم يدع جثثهم ترتطم بالأرض بخشونة، ولم يسمح لقطرة دم واحدة بالانسكاب، "طالما كانوا مختبئين بما يكفي، يمكنهم إنهاء أي شخص تقريبًا بغض النظر عن قوته أو وعيه"، فكّر إيثار في نفسه وهو يتحرك نحو ضحيته التالية بتركيز هادئ.

ظهر على قمة الصخرة التي كان الحارس جالسًا عليها، وانطلق خنجر إيثار بدقة مميتة، لكن وبشكل مذهل هذه المرة، تفادى الحارس الضربة برشاقة ودقة محكمتين. وتلألأت عينا إيثار بدهشة لحظية من هذا الرد غير المتوقع، ولم يتردد الحارس ولو لجزء من الثانية، لكن قبل أن تتمكن من إطلاق أي إنذار أو إشارة خطر، ظهر إيثار خلفها فورًا وطوح عنقها بحسم وحشي، وكان صوت كسر رقبتها مريعًا وحاسمًا. وبموجة من يده، اختفت تمامًا دون أن تترك أي أثر.

وقف إيثار صامتًا للحظة، وتعبيره هادئ ومتفكر، لقد توقع بالفعل أن واحدًا على الأقل من الحراس سيرد على وجوده في النهاية. فبينما كان غير مرئي ومحو أي صوت يصدر عنه، إلا أن إيثار كان لا يزال موجودًا جسديًا في هذا العالم، وهؤلاء كانوا محاربين متمرّسين قضوا معظم حياتهم في القتال والبقاء على قيد الحياة ضد تهديدات مميتة.