الفصل 561

الفصل 561: سؤال - 1

كان عقل إيثار يدور بسرعة، وخطط وأساليب مختلفة للتعامل مع الموقف تتلألأ في ذهنه. لم يجرؤ على رفع عينيه عن الرجل الذي أمامه، ففي النهاية، قد يهاجم الرجل فجأة دون سابق إنذار، وحتى لحظة واحدة من الغفلة قد تكلفه كل شيء.

"هل ظننت حقًا أن بإمكانك التخلص من رجالي دون أن أكتشف الأمر؟" سأل رتبة نجم مائج المعروف بديبرو، وهو يطفو بهدوء وارتياح، ووضعيته مسترخية لكنها تنبعث منها سلطة ساحقة تبدو وكأنها تثقل على الجو نفسه.

لم يرد إيثار، وتعبيره هادئ وكأن شيئًا لم يحدث، بل قابل عيني الرجل السوداوين بعينيه البنفسجيتين، ونظره مسطح وخالٍ من الخوف، لا يكشف شيئًا عن أفكاره أو نواياه.

"لدي الكثير من الأسئلة، لكنني لن أطرحها هنا"، تكلم ديبرو، وما إن خرجت تلك الكلمات من شفتيه، حتى شعر إيثار بكمية هائلة من الضغط تتصادم بعنف على كتفيه من الأعلى. في اللحظة التالية، حاول المقاومة وأطلق حضوره الخاص في رد، لكن ذلك كان عبثيًا تمامًا، فارتطمت ركبتاه بالأرض بقوة مدمرة، محطمة الأرض تحته من ثقل سقوطه.

ظهر ديبرو بجانب إيثار، الذي كان راكعًا عاجزًا تحت الضغط الساحق، وحدق فيه بابتسامة مسلية خافتة، ووضع يدًا على كتف إيثار اليسرى بهدوء متعمد. وفي اللحظة التالية، اختفيا كلاهما في ضباب من ضوء ذهبي، وتشوه المكان من حولهما للحظات، وفي اللحظة التالية ظهرا داخل الحجرة التي لم يجرؤ إيثار على دخولها سابقًا، لأنها كانت حجرة ديبرو الخاصة، مكان يشع بالخطر والبرودة.

رد إيثار فورًا، وطاقة الأسترا تغلي بعنف إلى الخارج كعاصفة هائجة تبحث عن تحرر، لكن قبل أن يتمكن من شن هجوم أو مقاومة بشكل صحيح، قُيّد بسلاسل أثرية، وسطحها المعدني يلمع بقوة كابحة، وانقطع اتصاله بطاقة الأسترا فورًا وبشكل كامل، تاركًا إياه عاجزًا. تغير وجه إيثار إلى عبوس.