الفصل 569

الفصل 569: نهر من الدم

كلما قتل إيثار، تضاءلت المسافة بينه وبينهم بثبات. وكأنهم لم يروا الجثث المتراكمة حولهم، وكأن المذبحة المنتشرة لا تعني شيئًا على الإطلاق. تقدموا دون تردد، وكأنهم مستعدون للتضحية بحياتهم من أجل القضية تمامًا كما فعل الثنائي الأب والابن سابقًا، وولاؤهم يقتسيد من التعصب.

ورغم أن إيثار لم يعرف ما الذي ألهم هذا الإخلاص الأعمى، أي عقيدة أو خوف أجبرهم على المخاطرة بحياتهم بهذه السهولة، إلا أن ذلك لم يهمه في أدنى حد. اكتشاف السبب لن يغير شيئًا. العاطفة لا قيمة لها هنا. بالنسبة له، هذه المساحة ستتحول حتمًا إلى نهر من الدم، تمامًا كما خطط سابقًا، ولا كمية من الولاء أو التضحية ستغير تلك النتيجة.

في اللحظة التالية، تباطأت سرعة إيثار فجأة. بدا جسده يفقد زخمه في منتصف الحركة، وكأن يدًا خفية أمسكت به وكبتته.

"هل خُفضت سرعتي بالقوة؟" تساءل إيثار داخليًا بينما خفت حدة إدراكه وعاد كل شيء حوله إلى حالة عادية مملة. شعر وكأنه لم يعد أسرع من شخص عادي، مجردًا من السرعة المرعبة التي كانت تحدد هيمنته قبل ثوانٍ معدودة.

في اللحظة التالية، ملأت ضبابية رؤيته بينما ارتطمت قدم بصدرته بقوة هائلة. انفجرت حلقات من الرياح المضغوطة المتزامنة من نقطة الاصطدام، وتموّجت موجة الصدمة في الهواء كقنبلة متفجرة. لكن في اللحظة التالية، فشل الهجوم فشلًا ذريعًا مع تحطم قدم المهاجم نفسها عند الاصطدام، والعظم يتكسر بشكل بشع. انطلق صراخ بعنف من حلق الرجل، خام ومتألم.

غمر الارتباك عقل الرجل؛ لم يستطع استيعاب ما حدث للتو. لكن مجرد خفض سرعة إيثار إلى مستوى شخص عادي لم يعني أن بنيته الجسدية السخيفة قد تضاءلت أيضًا. ظل جسده وحشيًا، متجاوزًا بكثير الحدود التقليدية. كيف يمكن لرجل في رتبة نجم متوهج أن يأمل في قذف إيثار بركلة واحدة؟ هذا ليس سوى تفكير واهم.