الفصل 575

الفصل 575: قوة الارتداد

ساد الصمت بينهم الأربعة وكأنهم يقيسون بعضهم البعض بعناية، كل منهم يقدّر نية الآخر وحركته وحضوره. علق السكون في الهواء بثقل غريب، كالتوتر الهادئ قبل أن تنكسر العاصفة أخيرًا. ثم فجأة، تحطم الصمت مع اندفاع رقم أربعة إلى الأمام بسرعة سخيفة، ورمحه يمزق الهواء كالسكين في الزبدة وهو يدفع نحو أحشاء إيثار بدقة قاتلة محكمة.

كان رد إيثار فوريًا. انزاح جسده إلى الجانب بدقة سلسة، وحركاته ملساء وممارسة من معارك لا تعد ولا تحصى. وفي الوقت نفسه، تألق سيفه المبارز جانبًا في شريط فضي من الحركة، قاطعًا الهواء وهو يتجه نحو عنق رقم أربعة.

لكن قبل أن تتصل الضربة، سمع صراخ الريح خلفه. تخلى إيثار فورًا عن هجومه على رقم أربعة بينما صرخت غريزته فيه. التوى جسده مجددًا وهو يتهرب، ومزق قطع شرس الموقع الذي كان واقفًا فيه قبل جزء من الثانية فقط. لكن في اللحظة التي تفادى فيها تلك الضربة، كان رقم ستة قد وصل بالفعل إلى موقعه بخطوات صامتة كالشبح. انفجرت خناجرها إلى الأمام كأفعوان توأمان ينقضان على فريسة، ونصولها تلمع بشكل خطير.

تلألأ معصم إيثار وهو يصد كلا الخنجرين بسهولة رشيقة وكفاءة لا تشوبها شائبة، وسيفه المبارز يتحرك بوحشية من صقل مهارته عبر معارك لا حصر لها بين الحياة والموت.

كان رقم أربعة قد تحرك بالفعل. ظهر بجانب إيثار فورًا تقريبًا، ورمحه يمزق إلى الخارج بقوة حادة وهو يضرب بساق السلاح بدلاً من النصل، مهاجمًا بالسلاح وكأنه كان يستخدم عمودًا أو عصا ثقيلة بدلاً من رمح. حمل الهجوم زخمًا وحشيًا.

اتجهت عينا إيثار البنفسجيتان نحو الضربة القادمة، كان قد صد للتو هجوم رقم ستة ولم يستطع سحب سيفه المبارز في الوقت المناسب لصد ضربة القوة الحادة القادمة. بدون تردد، رفع ساقه اليمنى. التقت نعل قدمه بالهجوم القادم مباشرة، متصلة بساق الرمح. باستخدام قوة الهجوم وساق الرمح كنقطة ارتكاز مؤقتة، أطلق إيثار نفسه إلى الأعلى والخلف في السماء، مبتعدًا عن المهاجمين الثلاثة في حركة واحدة سلسة.