الفصل 59

الفصل 59: دفعة واحدة

مرت خمسة أشهر منذ المرة الأولى التي دخل فيها إيثان ساحة تدريب إخضاع الوحوش. منذ تلك التجسيدة الأولى، أحرز تقدماً معجزياً حقاً، وهو ما ترك الكثيرين عاجزين عن الكلام عند سماعهم بمستواه الحالي.

لقد نجح في اختراق رتبة الحياة التالية؛ رتبة النجم الوليد المشع. ورغم أن معدل زراعته وتقوية عروق الأسترا قد انخفض قليلاً مقارنة بالسابق، إلا أن ذلك لم يزعج إيثان في أدنى حد.

كان يتقدم بالفعل بمعدل يعتبر غير بشري، خاصة في مكان حيث بالكاد يحرز الآخرون أي تقدم ملحوظ حتى بعد أشهر أو سنوات.

في هذه اللحظة، كان إيثان يغادر ساحة التدريب الأولى بعد إكمال تدريب اليوم. كان لا يزال يقاتل وحوشاً من رتبة نقاب، لكنها كانت أقوى وأكثر عدوانية بكثير من الأورك الأولين الذين قاتلهم.

لكن هذا الاختلاف لم يهم نصلته. كان لا يزال يقطع كل شيء دون تردد، وكأنه لا شيء سوى عشب يابس في طريق منجل حاد.

وبينما كان يمشي بجانب أصدقائه، تكلم توم من الجانب بنبرة فضولية: "شمس العاشرة، هل تعرف ما هي الصحوة الحقيقية؟"

كان من المعروف على نطاق الإمبراطورية بأكملها، إن لم يكن العالم المعروف بأكمله، أن منزل وارغريف كان دائماً يحمل طقوس صحوة فريدة خاصة به، يسمونها الصحوة الحقيقية. لذا، لم يكن إيثان مندهشاً بشكل خاص من أن توم، أو حتى بقية أصدقائه، يعرفون شيئاً عنها.

لكن الحقيقة هي أنها لم تكن تشبه الصحوة النموذجية التي تحدث عندما تنشط عروق الأسترا خلال الحفل الرئيسي والأصلي. كانت مختلفة.

هز إيثان رأسه ببساطة وأجاب.

"لا أعرف، لكني أعتقد أنني سأُطلَع عليها قبل أن تبدأ."

وبالفعل، لم يكن يعرف التفاصيل الدقيقة للصحوة الحقيقية، لكن بناءً على ما جمعه من كلمات لايرا الغامضة وتحليله الخاص، توصل إيثان إلى استنتاج مبدئي: أنها على الأرجح تتضمن معركة حياة أو موت، لا يمكن لأحد أن يقاطعها.