الفصل 6

الفصل 6: المكتبة

وبينما خطا إيثان إلى داخل المكتبة الفخمة، عادت أفكاره إلى لقائه الأخير مع الشمس التاسع الغامض. وجد نفسه عاجزاً عن التوفيق بين الواقع الذي أمامه وصورة السادة الشباب التي طالما صادفها في الروايات.

هؤلاء الأبناء النجباء للعائلات النافذة يمتلكون الثروة والسلطة والموهبة التي لا تُنكر. ومع ذلك، فبدلاً من التمتع بالامتيازات التي تمنحها لهم أنسابهم، يضيّعون وقتهم وطاقتهم في تعذيب من يرونهم دونهم، مدفوعين فقط بشعور قاسٍ بالتفوق.

'ألا يستطيعون ببساطة التلذذ بالامتيازات الممنوحة لهم عند الولادة؟ الزواج من عدد ما شاءوا من النساء، والانغماس في الترف، وتبديد ثرواتهم دون حقد'، تمثل إيثان بتنهدٍ متعب وهو يواصل السير.

'على الأقل، أشك في أنني سأصادفه مجدداً في أي وقت قريب. يبدو أنه كان غادر المكتبة للتو'، تأمل بهدوء، وهو يقتسيد من طاولة.

كان رجل يجلس بتكاسل، وساقاه موضوعتان بلا مبالاة على الطاولة. شعره كان تبايناً لافتاً بين الأسود والخصلات الفضية، وعيناه الخضراوان الثاقبتان تشيران إلى رجل في الأربعينات على الأرجح. دون أن يلقي على إيثان نظرة، كان يقلب المجلة بين يديه بشرود.

"صباح الخير أيها الحكيم الأكبر"، حيا إيثان باحترام.

رفع الرجل رأسه ببطء عن الصفحات، ونظرته الخضراء غير المبالية التقت بعيني إيثان بنظرة ثابتة تقديرية توقفت للحظة.

"لقد مضى وقت طويل يا آشير. أتساءل ما الذي جاء بك إلى مملكة هذا الرجل العجوز"، علق الحكيم الأكبر، أمين المكتبة، بصوت هادئ ومتزن.

"أنا هنا فقط لأقرأ يا حكيمنا الأكبر"، رد إيثان بنبرة محايدة، وتعبيره لا يُقرأ، لا ابتسامة ولا عبوس ليفشي بما يجول في خاطره.

"بكل وضوح"، رد الحكيم الأكبر بنبرة فيها شيء من التسلية. "ففي النهاية، أي شخص يدخل مكتبة يأتي ليقرأ."

"إذاً أظن أنه لا شيء يبقيك هنا"، أضاف بسلاسة، ونظره انتقل للحظة إلى لايرا التي كانت تقف بصمت خلف إيثان، قبل أن يعود إلى المجلة بين يديه.