الفصل 61

الفصل 61: لا دليل. لا أثر. لا عقاب

على بعد آلاف الكيلومترات من عقار وارغريف، كان يمكن رؤية قلعة ضخمة أخرى تمتد على مساحات شاسعة من الأرض. وقفت جدرانها شاهقة ومهيبة، متحدية بارتفاعها، وكأن القلعة نفسها تخترق السماء كتحدٍ للعلياء.

هذا كان عقار عائلة سيلفرشيد الدوقية.

منذ حوالي ستة أشهر، تكبد آل سيلفرشيد خسائر فادحة، مادياً ومعنوياً، بعد أن أُجبروا على فتح خزينة عائلتهم السرية وإنفاق عملاتهم التي كسبوها بشق الأنفس لدفعها لدوق وارغريف.

حدث كل ذلك لأن الدوق ريديون سيلفرشيد خسر رهاناً، رهاناً اقترحه بنفسه، واثقاً من نجاحه.

في أعقاب ذلك الخطأ المكلف، تغيرت الشؤون اليومية للعائلة بأكملها. والأكثر وضوحاً، وجباتهم. انخفضت جودة وندرة الطعام المقدم في العقار بنحو النصف، مما تسبب في همسات بين الخدم واستياء بين أفراد العائلة.

لقد أُجبروا على تعديل أسلوب حياتهم ليتناسب مع ميزانيتهم الجديدة الأكثر تقشفاً. لكن لم يكن الجميع سعداء. في الواقع، لم يكن معظمهم كذلك. تم قطع وجودهم الباذخ إلى النصف وكأنه ضرب برمح غير مرئي.

داخل حجرة خاصة مغطاة ببذخ شديد، جلس الدوق ريديون بهدوء على مكتب فخم، موقعاً سلسلة من الوثائق في يده. انزلق قلمه بسلاسة عبر الصفحات بينما كان يعمل في صمت.

ورغم الأحداث التي وقعت قبل ستة أشهر، ظل حضوره ثابتاً، متماسكاً وآمراً. ورغم أن سمعة عائلة سيلفرشيد قد جرت في الوحل، وخسروا جزءاً كبيراً من ثروتهم، اختار ريديون البقاء منعزلاً في قلعته بدلاً من مواجهة المجتمع.

لم يكن يحمل أي كراهية تجاه آل وارغريف.

لقد راهن. لقد خاطر. لقد أراد ببساطة كسب عملات سريعة وجعل آل وارغريف يعانون خسارة علنية. بدلاً من ذلك، كان هو الذي أُذل.

لكن ذلك لم يزعجه. ليس حقاً. في النهاية، كانت مجرد نقود، وكان لدى ريديون الكثير منها.

أما بالنسبة لريان، الذي خسر الرهان للعائلة، فقد ألقى به ريديون في تدريب أقسى. وأوضح أن ريان لن يغادر ساحات التدريب حتى يصل إلى مستوى معين، مستوى وضعه ريديون بنفسه.

وفجأة، قطع هدوء الحجرة طرق حاد على الباب.

"ادخل" تردد صوت ريديون، هادئاً وآمراً.

صرير الباب مفتوحاً، ودخل كبير خدم بخطوات رشيقة وعيون هادئة. لكن قبل أن يتمكن حتى من إلقاء التحية، قطعه ريديون بنبرة هادئة ومتساوية.

"ما الأمر؟" سأل، وعيناه لا تزالان ملتصقتان بالوثائق أمامه ويده تستمر في الحركة دون توقف.