الفصل 617

الفصل 617: لأغراض البحث

في ومضة، ظهر إيثار، وفي اللحظة التالية، ظهر فيرلاس بجانبه. ولاحظ حضورهما، فالتفت مالريك نحو إيثار وسأل: "هل انتهيت من تفقد خادمتك؟" نبرته عادية، لكنها تحمل لمحة خفيفة من الفضول.

________________________________________

"انتهيت، يمكننا المغادرة"، رد إيثار بنبرة هادئة ومتزنة، "لكن قد تحتاج إلى نقلي إلى مقاطعة ثورنفين أولاً، يمكنني أن أوصلك إلى ساحة المعركة من هناك"، أضاف إيثار.

كانت أكاديمية النجم قد أعطته درجية انتقال تقوده إلى غابة، ومن هناك وصل إلى مقاطعة ثورنفين بتتبع عسيدة؛ فلا يمكنه ببساطة الوصول إلى هناك من أراضي دوقية وارغريف دون مساعدة.

'سأحتاج إلى خريطة مفصلة للإمبراطورية أو شيء من هذا القبيل، فأنا ببساطة لا أعرف الطريق إلى الكثير من الأماكن،' تنهد إيثار في نفسه، وأفكاره تتدفق بسخط هادئ، 'يجب أن يكون الحصول عليها سهلاً، فآل وارغريف لديهم بالتأكيد واحدة... ما لم يكونوا لا يهتمون بالخرائط،' هز رأسه بخفافة في تفكير.

نهض مالريك من مقعده وتكلم: "لا مشكلة إذاً، لكني سأنصح فيرلاس بالعودة إلى روحك"، قال وهو يمشي نحو إيثار بخطوات محسوبة. أومأ إيثار برأسه، وفي اللحظة التالية، انسل فيرلاس في غمده، منزلقاً بحركة انسيابية طبيعية وكأنه كان دائماً هناك.

حدق مالريك في غمد إيثار للحظة، ونظره توقف باهتمام خفيف. بعد أن حدق فيه لبرهة، هز رأسه وكأنه يطرد فكرة عابرة. وقبل أن يتمكن إيثار من التحدث أو سؤال لماذا كان يحدق في غمده، شعر بلمسة على كتفه الأيسر، وفي اللحظة التالية، شعر وكأن العالم قد ابتلعه بالكامل، ثم ضغطه وانفجر به داخل بطنه؛ في اللحظة التالية، شعر وكأن العالم قد قذفه... كل ذلك بدا غريباً، مشوهاً، وغير مؤكد، وكأن الواقع ذاته قد انطوى وانفتح من حوله.