الفصل 621

الفصل 621: أفكار

في ومضة برتقالية قرمزية، ظهر إيثار مجدداً داخل عقار وارغريف الدوقي. وفي لحظة ظهوره، اختفت الطاقة البرتقالية القرمزية التي كانت تلفه فوراً. وقف إيثار صامتاً للحظة، وكأنه تحول إلى تمثال، وشخصه بلا حراك وسط الروعة الداخلية.

مر عقله بكل ما قاله وفعله مالريك، معيداً كل كلمة وحركة بتمحيص دقيق، ولم يستطع إلا أن يتكهن، مراراً وتكراراً، بما سيختار مالريك فعله في النهاية.

هل سيكون كونراد، كبير خدم مالريك الشخصي ورجل يمينه، قادراً على منع مالريك من الاندفاع بجنون؟

لم يعرف إيثار الإجابة على هذا. ورغم أن مالريك كان قوياً، بشكل شنيع، لدرجة تتحدى المنطق السليم، إلا أن إيثار شعر أن الوقت الحالي ليس وقت فعل أي شيء. ورغم أنه قد يبدو الأمر وكأنه مجرد مواجهة بين وارغريف والإمبراطور، إلا أنه في الحقيقة، هو عائلة وارغريف ضد إمبراطورية زاريثورن بأكملها، صراع بهذا الحجم لا يمكن الاستخفاف به تحت أي ظرف.

قد تُوصم عائلة وارغريف بالخيانة، رغم أن احتمالية ذلك ستكون ضئيلة لأن عائلة وارغريف نفسها كانت رادعاً قوياً ضد الإمبراطوريات الأخرى، ركيزة قوة لا تستطيع الإمبراطورية تحمل خسارتها بسهولة. لكن مع ذلك، لن تتردد الدوقات الأخرى في الوقوف إلى جانب الإمبراطور، خاصة وأنهم يعرفون أن مالريك كان يتصرف بدافع عاطفي وليس بتفكير محسوب.

لم يستطع إيثار إلا أن يتنهد مع مرور هذه الأفكار بلا نهاية في ذهنه، كل احتمال يتفرع إلى عواقب خطيرة لا تعد. في ذلك الوقت، كان قد أعطى مالريك هذه المعلومات عمداً لاختبار شيء ما، خطوة خفية لكنها مهمة من جانبه.

سابقاً، عندما حاول الإمبراطور قراءة ذاكرته، كان إيثار قد خشي أن يكون الإمبراطور قد تلاعب بأعضاء آخرين من عائلته الدوقية. إعطاؤه هذه المعلومات لمالريك كان مجرد وسيلة لاختبار رد فعل مالريك، وبالفعل، بدا أن مالريك نفسه لم يكن مسيطراً عليه من قبل الإمبراطور، على الأقل ليس بأي طريقة واضحة أو قابلة للكشف.