الفصل 629

الفصل 629: ابتعد

على بعد آلاف الكيلومترات من أراضي دوقية وارغريف، في عاصمة إمبراطورية زاريثورن، استمرت الحياة كالمعتاد، نبلاء يتجولون وكأنهم يملكون العالم بأسره، وعامة يكدحون بلا نهاية في سعيهم للبقاء، ومغامرون ومرتزقة يتحركون بهدف متعمد لتنفيذ مهامهم المختلفة، وتجار وباعة يتعبون بلا كلل لتحقيق مبيعات مسيدحة مع انخراطهم في مفاوضات وتبادلات خفية.

عموماً، لم يكن اليوم مختلفاً عن أي يوم آخر، وفي قلب عاصمة إمبراطورية زاريثورن ومركزها، وقف القصر الإمبراطوري، حيث يقيم الإمبراطور والعائلة الملكية في روعة لا تضاهى.

في الأعلى، على ارتفاع آلاف الأمتار في الهواء، ظهر مالريك في ومضة، عيناه باردة وخالية من الدفء، وحضوره غائب بشكل غريب وكأنه غير موجود في نسيج اللحظة نفسها. بعد أن أخبره إيثار عن التلاعب الذهني للإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور، كانت غريزته الأولى هي المجيء إلى هنا دون تردد ومحو الرجل من الوجود تماماً.

لكن بعد تلقي مشورة كبيرة من رجل يمينه ومساعده الأكثر ثقة، كبير خدمه الشخصي كونراد، قرر مالريك في النهاية عدم شن هجوم مباشر على الإمبراطور. ومع ذلك، لم يعني ذلك أنه تخلى عن نيته في مواجهة الرجل. بل اختار ببساطة نهجاً مختلفاً، ولهذا جاء طالباً إجابات.

انطلق مالريك نحو القصر الإمبراطوري بسرعة هائلة، وعند وصوله إلى الأرض، هبط بيسر وسيطرة رشيقة. دون أن ينبس بكلمة واحدة، مشى نحو البوابة المؤدية إلى القصر، وعند وصوله أمامها، وقف فارسان هناك بسيداطة جأش منضبطة. وفي اللحظة التي وقعت أعينهما على مالريك، توترت أجسادهما قليلاً، كاشفتين عن وعيهما بسمعته الطاغية.

لم تكن ابتسامة مالريك الواثقة المعتادة موجودة في أي مكان؛ كل ما بقي كان قناعاً بلا تعبير، وجهاً بدا وكأنه نحت بدقة من حجر بارد لا يشعر.

انحنى الفرسان عند البوابة فوراً وحيوه باحترام، "نرحب بالشمس الأول في القصر الإمبراطوري"، قالا في انسجام، فاتحين البوابة فوراً وهما يتحدثان، غير مجرؤين على التأخير ولو للحظة.