الفصل 654

الفصل 654: أعظم فشل

---

استعاد القصر الإمبراطوري عافيته الآن، واقفاً وكأن شيئاً لم يحدث قط، ومع ذلك كان التوتر داخل المبنى خانقاً؛ ففي الواقع، وفي هذه اللحظة، لم يكن هناك سوى شخصين يمكن رؤيتهما، وكانا داخل قاعة العرش ذاتها.

أحدهما كان الإمبراطور السابق، سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور، الذي جلس على العرش وكأنه لا يزال الإمبراطور الحاكم لإمبراطورية زاريثورن، بينما كان الآخر ابنه، الإمبراطور الحالي، زولثيمير لاكس فانثيلمور، الذي وقف على بعد أمتار قليلة في صمت.

ورغم أن معركته مع أزيرون انتهت قبل ما يزيد قليلاً عن ساعة، إلا أنه كان قد شُفي تماماً وعاد إلى حالته المثالية؛ فقد أصبح نظيفاً مرة أخرى، وشعره مرتب بعناية وهو يرتدي زيّه الإمبراطوري المعتاد، ولم يُبدِ مظهره الخارجي أيّاً من الاضطرابات الداخلية.

مرّ الصمت بينهما بينما كان سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور يحدق في ابنه من على العرش؛ وبعد لحظة، تحطم الصمت عندما تحدث بصوت مسطح وهادئ، ولكنه مشوب بازدراء لاذع: "أتعلم، لأول مرة منذ سبعة قرون، أفكر جدياً في إنجاب طفل آخر."

وسأل بلاغياً ونظره لا ينقطع: "لأنك ببساطة لا يمكن أن تكون طفلي؛ فلا يمكن لأي طفل مني أن يكون بهذا الغباء، أليس كذلك؟" ولو كان أي من أفراد العائلة الإمبراطورية حاضراً، لكانوا قد صُدموا وذُهلوا تماماً، إذ لم يتخيل أحد أن بإمكان أي شخص مخاطبة الإمبراطور بمثل هذه الطريقة، ناهيك عن مثل هذا الاحتقار الصارخ.

تابع سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور كلامه بنبرة ثابتة بينما بقي جالساً على العرش، وسلطته تضغط بثقل على الغرفة: "هل تدرك ما فعلته؟"