الفصل 655

الفصل 655: الشائعة

---

لم تمر سوى بضع ساعات منذ أن أعاد الحكيم الأكبر الأول، مورثين وارغريف، المواطنين إلى ديارهم. ورغم أن الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور قد أصلح العاصمة والأراضي المحيطة بها وساحة المعركة عبر إرجاع الزمن، إلا أن ذلك لم يغير الحقيقة الماثلة.

فقد رأى ما يقسيد من مليار مواطن جثث الفرسان الإمبراطوريين، والدماء المتناثرة على الأرض، ودروعهم الذهبية والفضية المحطمة وهي ترقد في خراب تام.

وحتى قبل أن ينقلهم مورثين مكانياً بعيداً عن العاصمة قبل بدء المعركة، كانوا جميعاً يركضون للنجاة بحياتهم، لعلمهم بأن نوعاً من القتال كان على وشك الاندلاع. لقد شعروا جميعاً بالرعب، وبرودة قارصة، وبحضور الموت الخانق وهو يزحف أسفل ظهورهم ويتسسيد إلى أجسادهم.

ولم تؤدِّ الجثث الحالية وغيرها من الأدلة أمامهم إلا إلى ترسيخ تلك الحقيقة القاسية التي لا يمكن إنكارها في عقولهم، مما عزز الرعب الذي تجذر بالفعل في قلوبهم.

وعند عودتهم، حبس المواطنون أنفسهم ببساطة في منازلهم بدافع الخوف المحض؛ فرغم عدم فهمهم لكيفية نجاة منازلهم من معركة كان من المفترض أن تمحو كل شيء من الوجود، لم يكن لأي من ذلك أهمية حقيقية بالنسبة لهم في تلك اللحظة. فالنجاة والأمان كانا يأخذان الأسبقية على الفهم والاستيعاب.

ولكن سرعان ما بدأت الشائعات تنتشر حول ما حدث بالفعل؛ فقد تمرد آل وارغريف ضد العائلة الإمبراطورية.