الفصل 686

الفصل 686: بيت المتعة

---

قال ويليامز بنبرة مازحة وهو يحدق في ابتسامة إيثار: "هوو! هل تقبل اقتراحاتنا أخيرًا؟ تلك بلا شك ابتسامة رجل مغرم"، وقد بدا واضحًا استمتاعه بما ظن أنه اكتشفه للتو.

رد إيثار وهو يلوح بيده نافيًا أي أفكار تراودهما، بنبرة هادئة وحاسمة: "أنتما تسيئان الفهم؛ أنا فقط سعيد بتقدمها، فنحن أصدقاء في النهاية".

رد ويليامز دون تردد وبملامح تحمل اتهامًا تمثيليًا: "لم تبتسم أبدًا لتقدمي أو تقدم فينش، ونحن أيضًا أصدقاؤك".

نظر إيثار مباشرة في عيني ويليامز وقال بكلمات صريحة وجافة: "أنتما رجلان، فلماذا قد أبتسم لفكرة تقدمكما؟ ولماذا قد أفكر فيكما أساسًا؟"

صمت فينش وويليامز للحظة، ثم ضاقت عينا فينش قليلاً قبل أن يطرح سؤالاً كان يبدو وكأنه يختمر في ذهنه.

سأل فينش وعيناه مثبتتان على إيثار وكأنه يتسيدص به لكشف كذبة ما، ونبرته تحمل فضولاً أكثر من سخرية: "مهلاً يا إيثار، لا داعي للكذب، لكن هل أنت عذري ربما؟"

جعل سؤاله ويليامز وإيثار يتوقفان للحظة؛ ففي دائرة النبلاء، نادرًا ما يكون الفتيان عذريين، إذ كانوا يرتادون بيوت المتعة وما شابه منذ سن مبكرة. لذا، بالنسبة لهما، إذا كان إيثار عذريًا، فسيكون كالخروف الأبيض وسط قطيع من الخراف السوداء.