الفصل 702

الفصل 702: الفصل 702

[يطالب النظام بتسعين بالمائة من حيوية الحامل]

جاء الرد بنشاطٍ ملحوظ، وكأن النظام نفسه وجد متعةً خفية في ما اقترحه للتو.

جلس إيثار مذهولاً وهو يقرأ رسالة النظام، وقد حبست الدهشة لسانه حتى عجز عن الرد، وتجمدت أفكاره لحظاتٍ من فرط سخافة الطلب.

'هل أصيب النظام بخللٍ ما؟ أم أن هذه هي حقيقته التي طالما أخفاها، ليكون كائنًا مستنزفًا للأرواح؟' تساءل إيثار في سره، بينما تتعاظم شكوكه وهو يقلب الأمر على وجوهه كافة.

لو طلب منه عمرًا افتراضيًا لربما فكّر في القبول، لكن العمر والحيوية مفهومان مختلفان تمامًا، يفصل بينهما فارقٌ جوهري لا يمكن تجاهله.

فالعمْر هو مجرد مدة بقاء المرء على قيد الحياة، أي المساحة الزمنية الممتدة بين الميلاد والموت؛ فلو عاش شخصٌ ثمانين عامًا، كان ذلك هو عمره الافتراضي. أما الحيوية فهي جوهر الحياة نفسها، وما يشعر به الإنسان من طاقةٍ وصحةٍ وعافية، وهي التي تحكم جودة الوجود لا طوله.

حتى لو امتلك إيثار ألف عامٍ من العمر مع حيويةٍ منخفضة، لعانى تعبًا دائمًا وضعفًا وهشاشةً أمام الأمراض، ولغدَتْ حياته بائسةً وجوفاء رغم طول أمدها.

وهذا يعني أنه لو دفع الثمن الذي يطلبه النظام الآن، فقد تقتله صفعةٌ واحدة من شخصٍ أضعف منه في الحال. أما لو كان الثمن عمراً افتراضياً، لدفعه ومضى في حياته كأن شيئاً لم يكن، مما يجعل التمييز بينهما أمراً بالغ الأهمية.

وحين همّ إيثار بالاعتراض، لمعت في ذهنه فكرةٌ مباغتة، أو بالأحرى ثغرةٌ قد يستغلها، وتسارعت أفكاره بحثاً عن سبيلٍ لقلب الموقف لصالحه.

فلو دفع حيويته الآن، ألا يستعيدها حين يمنحه النظام دفعة القوة المرتقبة؟ إذ إن كل ارتفاعٍ في رتبة الحياة يصحبه تعزيزٌ للعمر والحيوية معاً، مما يعيده إلى طبيعته دون أن يمسه سوء.