الفصل 72

الفصل 72: ردود الفعل

داخل عقار وارغريف، شاهد أفراد العائلة في صمت مطلق. شاهدوا خمسة قتلة يحاصرون إيثان. لم يرمشوا، اكتفوا بالمراقبة بعيون هادئة وأنفاس ثابتة.

ثم بدأ الأمر. رأوا كيف كان إيثان يُدفع إلى الخلف تدريجياً، أكثر فأكثر. كان عقله قادراً على مجاراة الموقف، محسناً كل حركة وضربة، لكن قدرته على التحمل لم تسمح لجسده بالمتابعة. شاهدوا الهجمات تتساقط من كل الاتجاهات، يسار، يمين، أعلى، من كل زاوية ممكنة.

مطرقة. فأس. سوط. خنجر.

راقبوا حركاته عن كثب. كان بإمكانهم رؤية السيولة، والهدوء، والكفاءة في كل خطوة وتأرجح، وكأنه كان يتدرب على فن المعركة لعقود. لكن لم يمض وقت طويل قبل أن يتمزق صدر إيثان، أمام أعينهم مباشرة.

ومع ذلك، لم يتحرك أي منهم. كثيرون منهم عانوا من إصابات أسوأ في الماضي، وفقدوا أطرافاً، وتحملوا أهوالاً أسوأ بكثير من صدر ممزق. بالنسبة لهم، جرح كهذا بالكاد يستحق الذكر.

في أعماقهم، لم يكن أي منهم يريد موت إيثان، ببساطة لأنه كان فرداً من عائلتهم. لكن حتى لو هلك، لم يستطع أي منهم التدخل. قانون العائلة كان يمنع ذلك.

شاهدوا المطرقة تصطدم بمبارزه بقوة ووزن ساحقين، قبل أن يلسع سوط عبر صدره بوحشية. الابتسامات الناعمة التي كانت ترتسم على وجوههم عندما قاتل إيثان في وقت سابق قد تلاشت منذ زمن طويل، وكأنها لم تكن هناك أبداً.

عادت تعابيرهم الباردة المحايدة. شاهدوا إيثان يرتد من شجرة إلى أخرى، وكأنه مجرد كرة مرتدة لا إرادة لها.

كان بإمكانهم رؤية إصاباته الآن. الكدمات. اللحم الممزق. العظام المكسورة في يده اليمنى التي لم تعد تشبه يداً، بل أصبحت كالعجين، مشوهة وغير صالحة للاستعمال.

كانت الكرة الزرقاء المتوهجة على الطاولة تعرض كل شيء بوضوح م بارد، وكأنهم هم أنفسهم هناك في الغابة بجانبه. شاهدوا جسد أصغر وارغريف يحفر خندقاً في الأرض ويبقى هناك، بلا حركة، وكأنه ميت.

لكن بعيونهم الحادة المتمرسة، كان بإمكانهم رؤية الارتفاع والانخفاض الخفي لصدره. كان لا يزال يتنفس.