الفصل 74

الفصل 74: مستيقظاً

تحت مظلة الأشجار المحجوبة في سكون الليل، كان إيثان يرقد بلا حراك، نائماً بعمق فوق غصن سميك، وكأن ثقل العالم لا يملك أي سلطان عليه. كانت أنفاسه ناعمة وثابتة، والارتفاع والانخفاض الخفيف لصدره بالكاد يمكن ملاحظته في وهج القمر الباهت.

لو انتشر الخبر عن ما كان يفعله إيثان وارغريف، شمس العاشرة، في تلك اللحظة بالذات، لقله عدد من يصدقونه. خلال الصحوة الحقيقية، محنة وحشية حيث كان كل وارغريف مقدراً له أن يفقد طرفاً واحداً على الأقل، اختار النوم، رغم تحمله ما عُرف على نطاق واسع بأنه أقسى محنة.

وفي تلك اللحظة بالذات، بالكاد استطاع آل وارغريف الذين كانوا يراقبون من بعيد تصديق أعينهم. لم يجرؤ أي منهم على محاولة مثل هذا الشيء خلال محنهم الخاصة، فالنوم أثناء الصحوة الحقيقية كان أمراً لا يمكن تصوره.

ببساطة، لم يكن أي منهم ليفعل ذلك.

ظلت فيرلاس ثابتة ويقظة. لو كانت تمتلك عيوناً، لكانت بلا شك تتلألأ بقلق في محاجرها وهي تمسح الغابة بنظرها، تراقب بلا كلل كل ظل وكل حفيف.

انزلقت الساعات، ومرت ساعة وعشرون دقيقة في صمت.

ثم، تحرك إيثان.

بحركة بطيئة ومتعمدة، انتصب جسده. جلس على الغصن وفتح عينيه، هادئاً وغير متعجل، وهو يستوعب الامتداد المظلم للغابة من حوله.

'النظام، كم نمت؟' سأل إيثان بصمت.

[ساعة وعشرون دقيقة أيها المضيف]

تردد رد النظام بوضوح في ذهنه.

'ينبغي أن يصلوا في أي لحظة الآن' فكر، وعيناه تضيقان قليلاً.

بدأت فيرلاس تطن بخفة وهي تحوم من حوله، وحركاتها فضولية، وقلقة تقريباً، وكأنها تسأل بصمت إن كان هناك خطب ما.

"أنا بخير. توقفي عن الذعر" تمتم إيثان بتنهد.

عند كلماته، هدأ طنينها، وتلاشى تدريجياً إلى رنين ناعم راضٍ.