الفصل 774

الفصل 774: استعدادات المنافسة

---

أشرقت شمس الصباح الذهبية سريعاً، مخترقة ظلام الليل الذي غمر العالم. تسلط الضوء على وجه إيثار فأيقظه. تثاءب وهو يتمدد، ثم مكث هناك للحظة دون حراك. كان صوت التلفزيون لا يزال يتردد في الغرفة؛ على ما يبدو، كان قد غرق في النوم أثناء مشاهدة أحد أفلام الرعب.

بتثاؤب آخر، توجه نحو الحمام، ووقعت عيناه على ساعة رقمية موضوعة على منضدة بجانب السرير. كانت الساعة الثانية بعد الظهر. لقد نام طوال الصباح حتى فترة بعد الظهر، ولم يكن لدى إيثار أي مشكلة في ذلك، إذ لم يكن لديه سبب للاستيقاظ في الوقت المحدد. لقد خطط للاستمتاع بإمبراطورية ثالڤورن على أكمل وجه قبل أن يعود إلى حياته البدائية المملة في إمبراطورية زاريثورن.

استحم إيثار، وغير ملابسه، ثم طلب خدمة تنظيف الغرفة. وقف ببساطة في الممر بينما تم تنظيف غرفته بسرعة في غضون دقائق.

وبينما كان يستلقي على سريره ليمضي بقية اليوم، رن جرس باب غرفته. كان بإمكانه بالفعل تخمين أنهم أصدقاؤه، ففتح لهم الباب ببساطة دون أن يتوجه إليه بنفسه.

دخل ويليام وفينش وراين وفايلريك بخطوات هادئة، وهم يتبادلون أحاديث جانبية بينما كانوا يمشون.

حيّى الجميع إيثار "مرحباً!" بينما وجدوا مقاعدهم وجلسوا. رد إيثار التحية ببساطة ولم يقل شيئاً آخر بينما بقي على سريره.

سألت راين وهي تجلس مع إحدى ساقيها متقاطعة فوق الأخرى: "يبدو أنك غادرت الحفلة مبكراً. هل كان هناك أي شيء؟"

أجاب إيثار وهو يهز رأسه: "ليس حقاً، لقد تعبت فقط. كانت الحفلة مستمرة لساعات، لذا قررت أن أنهي يومي." ثم سأل: "هل حدث أي شيء يستحق انتباهي؟" إذ أراد أن يعرف إن كان قد فاته شيء.