الفصل 78

الفصل 78: هراء رومانسي

في طرفة عين، تجسد إيثان وهيلاري في نقطة واحدة في الفضاء، مبارزاهما مسلولان، ونصالهما يلمعان بنية مميتة. ككوبرا توأم تضربان بتناغم تام، انطلقت أيديهما إلى الأمام، كلاهما يستهدفان نفس النقطة، في نفس اللحظة.

دوي حاد حطم السكون بينما ارتطمت أطراف مبارزيهما. صرخ الهواء نفسه عند نقطة الاصطدام احتجاجاً قبل أن ينفجر إلى الخارج في انفجار ارتطامي.

تطايرت ملابسهما بعنف من موجة الصدمة، لكن لم يتنازل أي من المقاتلين عن موقعه. عيون متلاحمة، وقفا كصور مرآة، عقلان يشتركان في إيقاع واحد، نية واحدة، لحظة واحدة.

ورغم أن أقدامهما ظلت ثابتة، تحركت أذرعهما بشكل ضبابي، مطلقتين عاصفة لا هوادة فيها من الطعنات. كل ضربة قوبلت بأخرى، تصدي لا تشوبه شائبة، حيث تلامس الفولاذ بالفولاذ مراراً وتكراراً في باليه وحشي من السرعة والقوة.

في غضون دقيقة واحدة، تصادم مبارزاهما أكثر من ألف مرة. كانت الأرض تحتهما قد غاصت تحت الضغط، وتشكلت حفرة من شدة مبارزتهما. تطايرت الأرض والحجارة إلى الخارج، قذفتها القوة المتفجرة لمواجهتهما.

مع دوي مدوٍ، انهارت الأرض أكثر تحتهما، والانهيار المفاجئ كسر إيقاعهما وعطل تبادلهما المتتالي. لكن حتى مع تزعزع موطئ قدميهما، ظلت نظراتهما متلاحمة، غير منحنية، غير رامشة، مقيدة بتحدٍ غير منطوق.

في اللحظة التالية، اختفيا من الأخدود المتصدع، وتشوشت أشكالهما في الحركة بينما اندفعا إلى الغابة خلفهما.

لا أسترا. لا قوة عنصرية. مجرد إتقان خام غير مصفى للقتال بالمبارز.

مزقت أشكالهما الغابة كنصال شبحية، كل حركة شهادة على كفاءة مميتة. الأشجار، الحجارة، أي شيء غير محظوظ بما يكفي ليعترض طريقهما، تم تدميره في لحظة، محوياً بينما مزقت فراغات هائلة مراكزها، من آثار السرعة والقوة الهائلة وراء كل خطوة وضربة.

تحت وهج القمر المتلاشي، قطع خطان من الضوء الهواء، منزلقين عبر أمتار وكأن الفضاء نفسه لم يجرؤ على إعاقة طريقهما. كل مرور ولّد عاصفة من الشرر، متناثرة كجمر مشتعل، ملوّنة سماء الليل بدرجات من البرتقالي المنصهر.

تحركا كالأشباح، شبحية، لا يمكن لمسهما، لكنهما مدمران. همست النصال عبر الهواء، قاطعة الواقع وكأنها تشق نسيج الوجود نفسه.

كل تصادم لمبارزيهما كان يتردد كقرع جرس بعيد، مهيب، رنان، مبشر ليس فقط بالقتال، بل بتصادم إرادتين لا تقهران. كان أكثر من مبارزة. كانت محاسبة.