الفصل 784

الفصل 784: الصعود في التصنيف

---

هبط إيثار على غصن شجرة، لكن في اللحظة التي هبط فيها، شعر بنظرة البازيليسك تستقر عليه مجدداً، لكنه لم ينظر مباشرة إلى عينيه. بدا كلاهما في مواجهة صامتة في تلك اللحظة مع مرور بضع ثوان من الصمت. قرر إيثار أخيراً أن ينظر في عينيه ليختبر نظرية كانت لديه.

في اللحظة التي نظر فيها إلى عيني البازيليسك، شعر فوراً بنفس الإحساس، ودون تردد، انطلق إيثار إلى الجانب، إذ كان مستعداً هذه المرة، وفي اللحظة التي تفادى فيها، تحجرت الأشجار خلفه مجدداً.

فكر إيثار في نفسه: 'فهمت.'

لقد خمّن كيف تعمل قدرة التحجر لدى البازيليسك بعد تجربتها مرة واحدة وتأكيد شكه بعد تجربتها مرة ثانية.

مثل كل البازيليسك ذات قدرة التحجر، كانت هذه العينة من فئة علامة تتطلب أيضاً اتصالاً بصرياً. لكن على عكس قدرات التحجر الأخرى، مثل تلك التي قرأ عنها على الأرض حيث الاتصال البصري الفوري يعني الموت، هنا، يمكنه المراوغة في اللحظة الأخيرة إذا استطاع شخص ما بطريقة ما أن يشعر بالتحجر المسلط نحوه.

لكن بالطبع، كان على المرء أن يمتلك حواساً حادة بشكل سخيف لكي يحدث هذا. فالشخص العادي لن يدرك حتى ما حدث قبل أن يكون الأوان قد فات.

وهذا يعني، أولاً، أن البازيليسك لا يستطيع ببساطة استخدام التحجر بشكل متكرر، وثانياً، يمكنه تحجير الكائنات الحية وغير الحية على حد سواء، مما ذكّر إيثار أنه بينما كانت قصص الخيال تحمل بعضاً من الحقيقة، إلا أن هذا لم يكن رواية خيالية، ولكل عالم مجموعته الخاصة من القواعد.

أما عن كيفية تجاوز ذلك، فكان سهلاً؛ لا تنظر في عينيه.

لكن إيثار لم يستطع أن يتكبد عناء محاولة تجنب الاتصال البصري باستمرار، فمثل هذا البازيليسك الماكر سيحاول بطبيعة الحال إجبار الاتصال البصري، مما يجعل أعداءه يرتكبون الأخطاء. لذا، استخدم إيثار أبسط طريقة؛ أغلق عينيه.

بعينيه المغلقتين، قطع إيثار المسافة دون أي مشاكل. ظهر أمام البازيليسك كشبح، مما أذهل المخلوق حيث كان، وامتدت يد إيثار وهو يتحرك لقطع رأسه. لكن في اللحظة التالية، لم يقابل نصل إيثار سوى الهواء، التفت رأس إيثار إلى الخلف فوراً، وكل ما قابلته حواسه كان عشرات من الأشواك تتجه نحوه بسرعة مذهلة.