الفصل 79

الفصل 79: متوحش

وبينما كانا يتحركان بتناغم، أدرك إيثان بسرعة أن سرعة هيلاري كانت تتزايد مع كل لحظة تمر، ومبارزه يومض كصواعق فضية عابرة. كان إيقاع تبادلهما، الذي كان محسوباً في السابق، قد تحول فجأة دون سابق إنذار، وكأن المعركة اتخذت إيقاعاً خاصاً بها.

في طرفة عين، اندفع مبارز هيلاري إلى الأمام. اشتعلت غرائز إيثان، تحرك لاعتراضه، لكن نصله لم يلق سوى الهواء. كانت الضربة قد أتت وذهبت، سريعة جداً بحيث لا يمكن تتبعها.

ثم جاء اللسع. التقى الفولاذ باللحم في حركة واحدة سلسة، نظيفة وحادة، كسكين ينزلق عبر الزبدة.

انشق جرح جديد عبر جلد إيثان، لكنه لم يرتعش. بعد تحمل جروح لا تعد ولا تحصى خلال الساعات الخمس الماضية، كان جسده قد خدر للألم.

لكن فيرلاس ردت دون تردد، نبض السلاح الواعي مرة واحدة، واللحم الممزق خاط نفسه وكأنه لم يُلمس قط.

لكن هيلاري ظل غير مثبط، لقد توقع قدرة إيثان التجديدية. ما لم يفهمه تماماً، مع ذلك، كان مدى شفاء فيرلاس. ومع ذلك، كانت لديه نظرية.

طوال الوقت الذي تصادم فيه إيثان مع قتلة مختلفين، لم يتعرض أبداً لضرر في عضو حيوي، على سبيل المثال شيء دقيق كالعين. ربما لأن فيرلاس لم تستطع إصلاح ما يتطلب كفاءة مطلقة.

مع وضع هذا الاحتمال في الاعتبار، تحولت وضعية هيلاري. في انتقال واحد سلس، أصبحت هجماته متوحشة وشرسة. ثم، كصاعقة تشق السماوات، اندفع طرف مبارزه إلى الأمام، موجهاً مباشرة نحو عين إيثان.

شاهد إيثان المبارز يتجه نحوه، ولمعان حافته على بعد سنتيمترات من عينه. لم يكن هناك وقت لرفع فيرلاس، ولا مجال للتصدي. التوى رأسه إلى الجانب في اللحظة الأخيرة، متجنباً الطعنة القاتلة بصعوبة.

تبع ذلك دوي مدوٍ، والريح تنفجر على طبلة أذنيه كموجة ارتطامية. تزعزع حاسة توازنه، وألقت به في فوضى بسبب الضغط المفاجئ.

لم يتردد هيلاري. في نبضة قلب، استغل الثغرة، وانطلق ساقه كالسوط، مدفوعاً بزخم وحشي وتوقيت لا تشوبه شائبة.

قبل أن يتمكن إيثان من استعادة توازنه، اندفع رنين حاد عبر جمجمته، ملقياً بحواسه في فوضى. في تلك اللحظة من الضعف، ضربت قوة قوية كاحليه بدقة جنونية.