الفصل 8

الفصل 8: عائلة الدم

زفر إيثان بهدوء وهو يزيح كتاباً سميكاً إلى الرف. كان مصيره الآن واضحاً، لا يرحم ولا يهادن: اقتل أو تُقتل. في هذا العالم، في هذه العائلة، لم يكن هناك أرضية وسطى.

________________________________________

هز رأسه باستسلام صامت، واستأنف سيره البطيء عبر الممرات، وعيناه تطلان على ظهور عدد لا يحصى من الكتب. ورغم ذكائه الحاد، لم يكن يحمل الكثير من المودة للكتب. ولم تكن لديه نية للعودة إلى المكتبة بعد اليوم.

'بعد الصحوة، أصبح الناس قادرين على جذب الأسترا من الهواء إلى عروق الأسترا. إنها في الأساس زراعة روحية'، تمثل إيثان وهو يغلق كتاباً آخر بنفاد صبر.

'ومع ذلك، لا توجد أدلة زراعية يمكن العثور عليها. الجميع يجذب الأسترا بوتيرته الخاصة، البعض أسرع، والبعض الآخر أكثر كفاءة، لكن لا يوجد مسار موحد. لا تقنيات منظمة. ولا تصنيفات كالساحر أو المعالج أيضاً؛ فالقدرات تظهر عشوائياً أثناء الصحوة'، تأمل، وخطواته تتردد بهدوء وهو يواصل السير في الرواق.

'الجميع في هذا العالم لائقون طبيعياً، فالأسترا تعزز الجسد بشكل سلبي منذ الولادة، القوة، السرعة، التحمل، الصلابة، كلها مرتفعة بشكل افتراضي. تعمل عروق الأسترا كقنوات، تعزز الجسد باستمرار. وكأن الجميع هنا يولدون خارقين'، تمثل إيثان بينما كان يمشي.

مرت ساعات دون أن يشعر، حتى توقف إيثان أخيراً. استقر نظره على لايرا، واقفة على مسافة قريبة، حضورها هادئ لكن لا لبس فيه.

"يبدو أنك لم تكلفي نفسك عناء محاولة قراءة أي شيء، لقد تبعتي فقط"، قال إيثان، هازاً رأسه بتنهد.

"لقد عشت طويلاً يا سيدي الشاب"، ردت لايرا بتعادل، متقدمة إلى الأمام حتى وقفت على بعد خطوتين بالضبط خلفه. "طويل بما يكفي لقراءة كتب أكثر مما أهتم بإحصائه."

'صحيح'، تمثل إيثان وهو يستأنف المشي. 'كلما كان الشخص أقوى، طالت حياته عادة. من المؤسف أنه لا يوجد طريق إلى الخلود عبر الزراعة الروحية، ربما كنت سأفكر في الأمر. ثم مجدداً، سمعت أنه بالنسبة للخالدين، يصبح الملل عدوهم الأكبر. ربما الحياة الأبدية ليست صفقة رائعة بعد كل شيء'.

تشتت أفكاره من موضوع إلى آخر، وعقله عاصفة صامتة من التأمل.