الفصل 81

الفصل 81: فوق الجميع

كلمة واحدة شقت ساحة المعركة، عالم كان بالفعل على شفا كارثة. ضربت أذني إيثان بقوة مرسوم إلهي، وكأن صوت حاكم قد أمر البشر بالطاعة دون تردد، دون سؤال.

في اللحظة التي وصلته الكلمة، شعر إيثان بثقلها ينهار على وجوده. توقف جسده بالكامل، ليس بتباطؤ تدريجي، بل بسكون غير طبيعي، مطلق. وكأن الزمن نفسه قد أوقف قسراً.

البرق المتشقق الذي كان يرقص على شكله تجمد في منتصف قوسه. نبضات قلبه، أنفاسه، خطواته ذاتها، كل شيء معلق.

حتى فيرلاس، الدائمة الشغف في قبضته، سكت. فقط أفكاره بقيت، محاصرة في صدى تلك الكلمة، تتخبط وهي تحاول استيعاب الحجم الهائل لما حدث للتو.

تحرك هيلاري دون أدنى تردد، لا نفس، لا فكر، مجرد حركة. اندفع شكله إلى الأمام، ومبارزه مصوب بالفعل لطعنة واحدة قاتلة، ضربة واحدة دقيقة تهدف إلى النهاية.

شعر بها إيثان قبل أن يراها: طعنة مطلقة لدرجة أنها هددت بمحو وجوده. في تلك اللحظة، تفكك الزمن من حوله. تدفقت الذكريات إلى رؤيته، حياته السابقة قبل انتقاله الروحي، الأرقام الطويلة في حسابه المصرفي، المرأة التي كان يسميها حب حياته: جينيفر.

حتى شظايا حياته الجديدة ومضت أمام عينيه، مونتاج موجز مرير حلو يومض كتحية أخيرة لوجوده. وكأن روحه قد قبلت الموت بالفعل.

ثم، أغلق مبارز هيلاري آخر مسافة، وطرفه اللامع على بعد سنتيمترات من رأس إيثان.

في وميض مفاجئ من الضوء الفضي، اختفى إيثان من موقعه، وتم تفعيل علامة الموقع بمجرد فكرة. ظهر شكله مجدداً على قمة الشجرة التي كان قد حددها سابقاً.

لقد اختار هذا الموقع ببصيرة. في المرة الأولى التي استخدم فيها علامة الموقع للانتقال إلى هذه الشجرة، قفز إلى الأسفل بعد الشفاء والراحة، تاركاً الشجرة سليمة عمداً. لقد توقع أن القتلة قد يستهدفونها إذا عرفوا أهميتها. الآن، أثبت ذلك القرار أنه حيوي.

كان راهنه صحيحاً.

وبينما تجسد جسده على قمة الشجرة، تبدد السكون غير الطبيعي الذي كان يقيّده. تحركت أطرافه، وتدفقت أفكاره إلى الأمام مجدداً.

'إذن... إنها قدرة ثانية' أدرك إيثان، وعقله يتسارع. حتى الآن، كان يفترض أن موهبة هيلاري تكمن فقط في نيرانه. لكن هذا، كان شيئاً آخر تماماً.

أمر يتلاعب بالواقع نفسه. فقط قلة نادرة ولدت بأكثر من قدرة واحدة. الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور خطر في باله.

زفر إيثان ببطء، مدركاً تماماً: لولا فيرلاس، قدرة النصل الواعي الفريدة على نقل كليهما بمجرد فكرة، لكان قد مات بالفعل.