الفصل 818

الفصل 818: حفرة الهاوية

---

وقف إيثار صامتًا. لم تكن هناك جثة لينظر إليها، إذ كان جسد زالثار قد تحول إلى غبار في اللحظة التي قُطعت فيها رأسه. نظر إيثار حوله إلى الدمار والفوضى التي تسبب بها وتنهد. كان جزء كبير من الوادي الجاف العظيم قد تحول إلى مجرد أنقاض، ورمل ناعم، وحجارة محترقة، وصخور، وبعض المناطق التي بدت وكأنها تحولت إلى حمم بسبب لهيب النجم المتوهج الذي أطلقه إيثار.

همهم فيرلاس في يد إيثار وكأنه قد استمتع بالمعركة إلى أقصى حد أيضًا. أرخى إيثار قبضته عنه وتركه يطفو بمفرده.

'لقد نمت بقوة هائلة بالتأكيد،' فكر في نفسه إذ كان يعلم أنه لم يدفع عنصر البرق وطاقة الأسترا إلى أقصى حدودهما. ولم يستخدم حتى طاقة النجم لتعزيز هجماته وعناصره. ولم يستخدم حتى شكل النجم، واكتفى بتقنية سيف واحدة.

بالنظر إلى كل هذه الحقائق، قد يستنتج المرء أنه يستطيع الآن مجاراة رتبة الثامنة، أو نجم خال، لكن إيثار لم يكن واهماً. كان زالثار أضعف من ديبرو، ومجرد أنه فاز على شخص أضعف من نفس الرتبة لا يعني أنه أصبح الآن أفضل من الجميع في تلك الرتبة.

'يمكنني أن أطلب من القائد ييفريك أن يجد فارساً من رتبة غبار نجم خال ليتدرب معي لأختبر ما إذا كنت أستطيع مجاراة حامل رتبة نجم خال باستخدام شكل النجم،' فكر في نفسه، إذ بدا أن هذا هو المسار المنطقي الذي يجب اتباعه بدلاً من مواجهة كائن عشوائي من الرتبة الثامنة وجهاً لوجه.

ورغم حبه للمعارك، إلا أن إيثار لم يكن أحمق يخاطر بحياته دون سبب.

حسنًا... قد يكون هذا متناقضًا، بالنظر إلى أنه قفز في الحفرة دون معرفة رتبة أقوى كائن داخل ذلك الموقع.

'بالمناسبة،' فكر إيثار في نفسه وهو يتذكر فوراً الحجر الذي نحته بآخر علامة موقع. وبلمحة خاطر، تلاشت العلامة على الحجر دون أن يضطر إيثار إلى الانتقال إليه. لم يكن بحاجة إلى أن يكون حاضراً جسدياً أو قريباً من الجسم الذي وضعه عليه العلامة لإزالتها.

قرر إيثار فوراً التحقق من نقاطه إذ لم يكن هناك شيء آخر ليفعله. كان عليه معرفة عدد النقاط التي حصل عليها وما إذا كان قد تجاوز عتبة المليون.