الفصل 825

الفصل 825: حفرة الهاوية

---

كان اليوم الأخير يقتسيد بالفعل من نهايته. من بين الساعات السبع عشرة السابقة، لم يتبق سوى أربع ساعات فقط، إذ مضت ثلاث عشرة ساعة. كان الظلام قد حل بالفعل، غابت الشمس وارتفع القمر عالياً في السماء. كان جميع الطلاب تقريباً قد انسحبوا واختبأوا لتمضي الساعات الأربع المتبقية. كان البعض لا يزالون يقاتلون ويرفضون الاستسلام... حسنًا، أولئك المصنفون من المرتبة 51 إلى 60 كانوا كذلك.

داخل غابة، كانت خيمة فاخرة مرئية، وداخلها كان إيثار، الذي كان نائماً دون أن يهتم بما يحدث حوله. كان قد قرر الحصول على أكبر قدر ممكن من النوم؛ ففي النهاية، قد تبدأ الجولة التالية من هذه المنافسة بين الإمبراطوريات فور انتهاء جولة التصفيات، دون إعطاء الطلاب وقتاً للراحة أو التقاط الأنفاس.

تثاءب إيثار وهو يستيقظ من نومه. أول شيء فعله كان التحقق من الوقت المتبقي قبل انتهاء المنافسة. عندما رأى أن أربع ساعات متبقية، قرر إيثار التحقق من الترتيب ليرى كيف كان أداء العشرة الأوائل.

في اللحظة التالية، تجعد وجهه في عبوس إذ لم يجد اسم ثالريك ضمن العشرة الأوائل.

'هل انخفض ترتيبه؟' فكر إيثار في نفسه، مدركاً استحالة حدوث مثل هذا الأمر.

لكنه مع ذلك، تحقق. مرر إلى الأسفل وهو يمسح العشرة الأوائل بعينيه، ثم المائة الأوائل. عدم رؤية اسم ثالريك هناك زاد من دهشة إيثار وذهوله.

'من القوي بما يكفي للقضاء على ثالريك؟' فكر في نفسه، وعيناه تستقران على نقاط آكر، التي تضاعفت منذ آخر مرة تحقق فيها.

التقط إيثار هاتفه، الذي كان بجانب الوسادة، وتحقق فوراً من الأخبار. أكدت المعلومات على الإنترنت أفكاره وشكوكه.