الفصل 839

الفصل 839: جولة التخفيف

---

لم تمنحهم أليكس أطلس متسعاً من الوقت للاستغراق في التفكير، بل نطقت قائلة: "والآن، كيف يُستبعد أحدهم؟" سؤالها دوّى في أرجاء المدرج بأكمله.

"خلافاً للجولة الأولى، لا يمكنكم خوض كل شيء وجهاً لوجه، ثم التوجه للراحة، ومداواة جروحكم، أو العثور على منطقة إيجابية للشفاء بمحض الصدفة،" تحدثت أليكس أطلس وهي تهز رأسها. "لا، هنا الأمور أكثر تشويقاً ومكراً."

طقطق توماسينيو بأصابعه، وما إن فعل حتى تقدم خمسون موظفاً إلى الفضاء المفتوح، متجهين نحو الطلاب. لم ينطقوا بكلمة، بل شرعوا مباشرة في عملهم.

رأى إيثار أحدهم يقتسيد منه، فوضع يده على صدره، وفي اللحظة التالية، أحس إيثار بشيء يغلف جسده، ويستره بداخله. لم يكبت ذلك أيّاً من قدراته أو حركاته، بل بدا وكأنه يحمل خصائص دفاعية، أشبه بحاجز وقائي.

"ما تحسونه حول أجسادكم هو حاجز التمويه،" بدأ توماسينيو بالحديث. "إنه شريان حياتكم طوال جولة التخفيف هذه،" ظل نبرته جامداً. "يمتلك حاجز التمويه ما يُسمى بنقاط الحيوية. وما هي نقاط الحيوية؟ ببساطة، هي موجودة لحمايتكم وتتبع مساركم. كل حاجز تمويه محمّل بألف نقطة حيوية، تتناقص بحسب الضرر الذي تتعرضون له. لحظة وصول نقاط حيوتكم إلى الصفر، تُستبعدون تلقائياً."

نظر الطلاب إلى حاجز التمويه. ورغم أن هذا يعني أنهم لن يُصابوا حقاً خلال هذه الجولة، إلا أنه يعني أيضاً أن كل إصابة ستُحتسب، مما يجعل أي شخص يمتلك قدرات شفاء عديم الفائدة عملياً. فهجوم قادر على قتلهم بضربة واحدة قد يُفقدهم أكثر من تسعمائة نقطة حيوية في ضربة واحدة.

"لكن لا ترتبكوا، ستشعرون بالألم المصاحب لكل هجوم، فلا تتهوروا وتستسلموا للموت،" صرحت أليكس أطلس وهي تحدق في الطلاب من علٍ.

"إذاً، هناك طريقتان للاستبعاد: فقدان نقاط حيوتكم، أو مهاجمة طالب آخر مباشرة،" تابع توماسينيو.